Tutti gli esseri viventi sono connessi, specialmente quando si tratta di mangiare e di essere mangiati. Le catene alimentari e le reti alimentari sono modi per mostrare le relazioni alimentari tra gli organismi in un dato ambiente, dalla savana africana alla barriera corallina. Se una pianta o un animale sono colpiti, alla fine anche tutti gli altri nella catena alimentare saranno interessati.

Catena alimentare

Una catena alimentare rappresenta un singolo percorso come gli animali di un singolo habitat mangiano l'un l'altro. Le frecce sono utilizzate per mostrare come procede la relazione. Per esempio, in fondo a una catena alimentare di un cortile ci sarebbero semi di girasole, che sarebbero mangiati da un uccello, il quale, a sua volta, sarebbe mangiato da un gatto. Una catena alimentare inizia sempre con un produttore, o un organismo che produce il proprio cibo. Una pianta o un animale può trovarsi in più di una catena alimentare.

Reti alimentari

​​Le reti alimentari, d'altra parte, mostrano come diverse catene alimentari sono correlate. È una rappresentazione più complessa di come si rapportano le piante e gli animali in un ecosistema. Una rete alimentare può iniziare con l'erba della prateria, che potrebbe essere mangiata da insetti, topi o conigli, che potrebbero essere mangiati da diversi predatori. Altre specie sono incluse in una catena alimentare, che utilizza una serie di frecce per descrivere le relazioni.

Tipi

Le catene alimentari e le reti comprendono diversi tipi di consumatori. Un produttore e i suoi semi o frutti sono sempre al livello più basso, seguito da consumatori primari, consumatori secondari e consumatori terziari. Gli alberi e l'erba sono produttori. Esempi di consumatori primari, che mangiano i produttori, sono topi e insetti. I consumatori secondari mangiano i consumatori primari. Esempi sono serpenti e rospi. I consumatori terziari, come i falchi di coda o altri rapaci, mangiano consumatori secondari.

The Sun

Alcune catene alimentari includono il sole come fornitore di energia per gli esseri viventi. Altri includono decompositori - funghi e batteri che abbattono la materia organica e fertilizzano i produttori. Gli animali in una catena alimentare o in una rete sono spesso classificati come erbivori (mangiatori di piante), onnivori (mangiatori di piante e animali), carnivori (carnivori) o spazzini, che si nutrono dei resti di animali morti.

Considerazioni

L'attività umana può influenzare le catene e le reti alimentari. Ad esempio, se un insetticida tossico viene spruzzato nel giardino, la popolazione in diminuzione di insetti significherebbe meno cibo disponibile per gli uccelli. La popolazione di uccelli diminuirebbe, influenzando gli animali in fila. Animali come i conigli potrebbero anche essere danneggiati se mangiano piante spruzzate con l'insetticida, che a loro volta influenzerebbero la popolazione di gufi.