Le barriere coralline sono strutture complesse a più livelli composte da depositi di calcare lasciati dagli organismi viventi. Secondo Coral Reef Alliance, le barriere coralline coprono circa 110.000 miglia quadrate in tutto il mondo. Un bioma di barriera corallina è uno degli ecosistemi più complessi del mondo, composto da migliaia di diverse specie vegetali e animali che vivono su o attorno a una barriera corallina. Le piante del bioma di barriera corallina sono adattate in modo unico per vivere in questo delicato ecosistema.

Sea Grasses

Le erbe marine sono angiosperme o piante da fiore che vivono nelle acque marine costiere. Tipi di erbe marine comprendono erba tartaruga e erba lamantino. Le erbe del mare si trovano solitamente in acque poco profonde, sebbene alcune esistano a profondità maggiori se l'acqua è molto limpida. Le erbe del mare sono molto importanti nel bioma della barriera corallina. Forniscono habitat per molti piccoli pesci e invertebrati e sono la principale fonte di cibo per le tartarughe marine. Le erbe marine crescono nei prati o nei letti sul fondo dell'oceano e aiutano a mantenere l'acqua pulita stabilizzando i sedimenti. Portano semi e frutti e hanno radici e gambi. Secondo CRC Reef Research Center (CRC), la più grande varietà di erbe marine del mondo esiste nelle acque circostanti l'Australia. La CRC riferisce che oltre due terzi delle circa 60 specie di erbe marine conosciute in tutto il mondo si trovano nelle acque intorno alla Grande Barriera Corallina e nel Queensland.

Alghe marine

Le alghe marine sono forme primitive di piante trovato in acque salate in tutto il mondo. Sulla barriera corallina, sono presenti micro alghe sulle superfici di coralli duri in cui altre piante non possono crescere. Le micro alghe sono minuscole specie a cellula singola che formano la base della catena alimentare per molti animali nel bioma della barriera corallina. Talvolta chiamate alghe marine, le macro alghe sono grandi piante multicellulari che costituiscono una porzione più piccola della popolazione di alghe della barriera corallina.

Alberi di mangrovie

Le mangrovie sono alberi arbustivi che sono adattati in modo speciale per crescere in acque salate dove molte piante non possono sopravvivere. Mentre le foreste di mangrovie non crescono sulla barriera corallina, si trovano spesso nelle acque poco profonde che circondano il litorale vicino alla barriera corallina. Oltre alle lunghe radici che stabilizzano la pianta nel fango, le mangrovie coltivano anche radici aeree o aeree che si estendono sopra la superficie dell'acqua. Inoltre, le foglie delle mangrovie sono adatte per espellere il sale. Le foreste di mangrovie aiutano a costruire e stabilizzare le coste tropicali, fornendo cibo e riparo a molte specie di pesci e animali presenti nel bioma della barriera corallina.

Il corallo è una pianta?

Il corallo a volte viene scambiato per una pianta o roccia. Tuttavia, il corallo è in realtà composto da scheletri di piccoli invertebrati marini chiamati polipi corallini. Mentre altri animali e piante, come le alghe rosse, contribuiscono alla costruzione di una barriera corallina, i polipi corallini sono i principali costruttori di barriere coralline.