Le fanerogame marine sono piante da fiore sommerse che vivono in acque costiere poco profonde. Svolgono un ruolo vitale nel preservare la biodiversità della vita marina, poiché ospitano o nutrono migliaia di specie animali o vegetali e aiutano a mantenere sani gli oceani bloccando il carbonio e liberando ossigeno. Adattata alla vita in acqua salata grazie all'evoluzione delle piante terrestri, la fanerogame si adegua costantemente ai cambiamenti naturali nell'ambiente causati dalle condizioni meteorologiche e dall'innalzamento del livello del mare. Tuttavia, potrebbe non essere in grado di adattarsi al danno grave e crescente che ora è causato dall'attività umana. Può recuperare solo se le persone riconoscono la sua importanza, ripristinano ciò che hanno rovinato e smettono di causare ulteriori distruzioni.
Adattamento all'ambiente marino
Le fanerogame si sono evolute per resistere a vari gradi di salinità. Possono anche tollerare temperature che vanno da meno 6 a 40 gradi C. I loro steli orizzontali, chiamati rizomi, consentono loro di far fronte al rimorchiatore di correnti e onde. Le radici crescono dal rizoma per ancorare la pianta al fondo marino, mentre le lame flessibili crescono dritte e possono piegarsi alla corrente senza resistenza. Nelle colonie di fanerogame miste, le erbe a foglia corta, a crescita rapida formano un tappeto che intrappola i sedimenti e stabilizza i fondali marini, permettendo alle varietà più alte e più lente di stabilire radici.
Minacce naturali alla sopravvivenza
I cambiamenti climatici dovuti al riscaldamento globale minacciano gli ecosistemi marini e terrestri. Tempeste, terremoti e tsunami possono distruggere campi di fanerogame e riempire l'acqua di fango e detriti. Tuttavia, i tappetini viventi di alghe solitamente aiutano a proteggere la costa diffondendo la violenza delle onde, e alla fine le alghe ricrescono. Seagrass risponde all'innalzamento del livello del mare diffondendo i reparti delle rive in acque più basse. Il sedimento che raccoglie aiuta a prevenire l'erosione ea rallentare la velocità con cui l'area terrestre viene persa verso il mare.
Minacce create dall'uomo
Oltre ad alimentare il riscaldamento globale, le attività umane mettono direttamente in pericolo le alghe modi a cui è difficile adattarsi. Acque luride, sversamenti di petrolio e rifiuti agricoli e industriali inquinano l'acqua e la rendono torbida. Le alghe necessitano di acqua chiara e illuminata dal sole per la fotosintesi. Senza di esso, le piante muoiono e marciscono, causando più, non meno, gas serra, così come la perdita di habitat per le altre piante e animali che dipendevano dall'erba. Lo sviluppo costiero che comporta il dragaggio di porti e la costruzione di pareti e moli di mare può distruggere praterie di alghe e disturbare le correnti. Le eliche delle barche possono anche strappare le alghe, lasciando cicatrici profonde.
Importanza per la sopravvivenza di altre specie
Le alghe marine aiutano a mitigare gli effetti del riscaldamento globale in vari modi. Agisce come un sink di carbonio assorbendo anidride carbonica, mentre produce ossigeno attraverso la fotosintesi. Stabilizza il fondo marino, proteggendo le coste dall'erosione e dai danni provocati dalle tempeste. Filtra i sedimenti e calma le onde.
Le praterie di alghe forniscono cibo e riparo a cavallucci marini, tartarughe, barriere coralline, mammiferi marini come dugonghi e lamantini e migliaia di specie di pesci. Agendo come un vivaio marino, i prati supportano la pesca ricreativa e commerciale oltre all'ecoturismo. Proteggere e promuovere la crescita delle fanerogame marine, quindi, rappresenta un modo per le comunità costiere - umane, vegetali e animali - di far fronte ad alcuni degli effetti dei cambiamenti climatici.
Aiutare Seagrass a sopravvivere
Le persone devono rendersi conto che le alghe marine sono importanti per gli ecosistemi marini come le barriere coralline e le paludi salmastre e sono fondamentali per il bilancio mondiale di ossigeno /biossido di carbonio delle foreste pluviali. La chiave per ripristinare o mantenere praterie di alghe è una gestione illuminata a livello statale, federale e locale. Ciò implica la mappatura, il monitoraggio e l'analisi in modo che i programmi di educazione e conservazione possano essere pianificati nel modo più efficace. Il reimpianto può aiutare, ma deve essere sostenuto da miglioramenti nella qualità dell'acqua e nella regolamentazione di attività come la nautica e la costruzione, in modo che le alghe abbiano la possibilità di prosperare.
