La teoria dell'adattamento, nota anche come teoria della sopravvivenza o sopravvivenza del più adatto, è la capacità di un organismo di adattarsi ai cambiamenti nel suo ambiente e adattarsi di conseguenza nel tempo. Gli adattamenti si verificano per generazioni di una specie con quei tratti che aiutano un singolo animale a mangiare e si accoppiano più copiosamente di generazione in generazione fino a quando l'intera specie non si adatta meglio al loro ambiente.

Storia

Lo scienziato più famoso associato alla teoria adattativa è Charles Darwin, i cui studi negli anni '30 nelle isole Galapagos stabilirono una relazione fissa tra l'organismo e il suo habitat. Prima di Darwin, altri scienziati come Empedocle, Aristotele, William Paley, Lamarck e Buffon hanno accettato il fatto che le specie sono cambiate, ma non hanno compreso appieno la ragione dei cambiamenti o che l'adattamento è stato un processo continuo senza una forma definitiva. La teoria dell'adattamento ha proposto tre cambiamenti quando i cambiamenti dell'habitat: monitoraggio dell'habitat, cambiamento genetico o estinzione. Dei tre, solo il cambiamento genetico è l'adattamento.

Monitoraggio ed estinzione dell'habitat

Il monitoraggio degli habitat è quando una specie segue un cambiamento di habitat o trova un altro ambiente simile a quello in cui viveva prima. Quando una specie non è in grado di muoversi o cambiare, il risultato è la morte o l'estinzione della specie.

Modifica genetica

Il cambio genetico avviene quando la selezione naturale consente all'animale con lievi mutazioni di avere un vantaggio sul resto della popolazione, dando loro il miglior accesso al cibo e ai compagni. Ad esempio, Darwin ha notato le tartarughe su due delle isole che ha studiato. Una popolazione di tartarughe mangiava cibo che era a contatto con il suolo. Queste tartarughe avevano gambe corte e gusci dritti. Quando le tartarughe migrarono verso un'altra isola, la fonte di cibo era molto più in alto. Le tartarughe che avevano gambe più lunghe sono sopravvissute. Nel corso del tempo, il loro collo è cresciuto e le loro conchiglie sono state arrotondate con un ampio solco nella parte anteriore per lo stretching per raggiungere il cibo. L'intera popolazione della nuova isola è cresciuta includendo questi adattamenti nella loro specie.

Co-adattamento

Nei casi in cui due o più specie sono simbiotamente legate l'una all'altra per sopravvivere, co-adattamenti deve accadere. Una specie fa un adattamento; l'altra specie deve seguire l'esempio per continuare la relazione reciprocamente vantaggiosa. Allo stesso modo, se una specie muore completamente, la specie sopravvissuta può provare ad adattarsi rapidamente ma di solito muore anche fuori.

Adattamenti interni

Talvolta gli adattamenti possono avvenire internamente e non essere visti al di fuori del corpo. Alcuni esempi di questo includerebbe i vertebrati che si adattano per essere in grado di regolare le loro temperature corporee. Un altro esempio potrebbe essere una specie che sviluppa un sistema immunitario più esteso o migliora la loro funzione cerebrale.