Un ambiente fisico è considerato un'area tangibile e supporta, influenza e sviluppa la vita. Sulla Terra, molti tipi diversi di ambienti fisici, naturali e sintetici, sono esistiti nel corso della sua storia. Inoltre, con l'aumentare della conoscenza scientifica dell'universo, gli scienziati cominciano a cercare veri ambienti fisici su altri mondi.
Ambienti fisici naturali preistorici
La Terra non esisteva tecnicamente come ambiente fisico prima di 2,3 miliardi anni fa. In quel momento apparvero batteri semplici e unicellulari che produssero ossigeno rendendo la Terra adatta alla vita diffusa. I primi membri del regno animale, organismi simili ai molluschi dei tempi moderni, non apparvero fino a circa 545 milioni di anni fa. In questo momento, la Terra era coperta da un oceano caldo e poco profondo. Tra l'alba di organismi complessi e l'emergere di esseri umani moderni, la Terra ha sperimentato una grande varietà di ambienti fisici tra cui questo primo oceano planetwide, un supercontinente formatosi durante il periodo carbonifero e climi estremi inadatti alla maggior parte della vita animale. h2> Ambienti fisici naturali dall'evoluzione umana
Un totale di 190.000 anni prima del presente, il primo umano moderno è nato. Rispetto agli ambienti preistorici, la Terra non è cambiata drasticamente negli ultimi 190.000 anni. Tuttavia, ha vissuto un'era glaciale che era al massimo circa 20.000 anni fa. Oggi, la Terra ha, in media, un ambiente temperato e accomodante per gli standard umani. Oggi tutto ciò che sostiene la vita, come l'atmosfera, gli oceani e le zone climatiche come i deserti, la tundra e le foreste pluviali tropicali, che esistono in tutto il mondo, è considerato un ambiente fisico.
Ambienti fisici creati dall'uomo
Mentre gli umani hanno progredito attraverso la storia, sono stati creati ambienti creati dall'uomo. Qualsiasi cosa, dai palazzi costruiti per gli antichi governanti alle città moderne, è considerata un ambiente fisico creato dall'uomo perché sostiene la vita umana. Oggi esiste un complesso ambiente fisico creato dall'uomo. Gli umani vivono, interagiscono e sono influenzati da una società altamente tecnologica e sviluppata. Case, aziende e strade costituiscono gli ambienti fisici creati dall'uomo del mondo. In precedenza, gli ambienti fisici naturali, una volta manipolati, possono trasformarsi in ambienti fisici creati dall'uomo. Ad esempio, le foreste, gli ambienti fisici naturali, che vengono abbattuti per fare spazio ai sentieri, diventano ambienti fisici creati dall'uomo. (Vedi riferimenti 3).
Ambienti fisici extraterrestri
Gli scienziati stanno ora cercando ambienti fisici su altri mondi. Alcuni pensano che la vita possa esistere nel nostro sistema solare. Una luna di Giove, Europa, potrebbe avere un grande oceano d'acqua sotto la sua superficie ghiacciata. Alcuni scienziati suggeriscono inoltre che in queste acque possono esistere organismi semplici e simili ai batteri. Altrove, gli astronomi stanno cercando nei cieli i pianeti extra-solari, o pianeti al di fuori del nostro sistema solare. Nel 1995 ne hanno trovato uno. Sfortunatamente, è improbabile che questo pianeta supporti la vita. Considerando le dimensioni dell'universo, tuttavia, è possibile che la vita esista altrove nell'universo.
