Gli agenti inquinanti provocano effetti immediati a lungo termine sull'ambiente. Gli scarichi delle auto emettono una vasta gamma di gas e sostanze solide, causando riscaldamento globale, piogge acide e danni all'ambiente e alla salute umana. Anche il rumore del motore e le fuoriuscite di carburante causano inquinamento. Automobili, camion e altre forme di trasporto sono i maggiori contribuenti all'inquinamento atmosferico negli Stati Uniti, ma i proprietari di auto possono ridurre gli effetti del loro veicolo sull'ambiente.
Riscaldamento globale
L'inquinamento automobilistico è una delle principali cause del riscaldamento globale. Automobili e camion emettono anidride carbonica e altri gas serra, che contribuiscono per un quinto dell'inquinamento globale del riscaldamento globale degli Stati Uniti. I gas serra intrappolano il calore nell'atmosfera, provocando un aumento delle temperature a livello mondiale. Senza gas serra, la Terra sarebbe ricoperta di ghiaccio, ma bruciare quantità eccessive di combustibili fossili, come benzina e diesel, ha causato un aumento di 0,6 gradi Celsius, o 1 grado F, a temperature globali fin dai tempi preindustriali, e questo continuerà a salire nei prossimi decenni. Le temperature globali più calde influenzano l'agricoltura, la fauna selvatica, i livelli del mare e i paesaggi naturali.
Aria, suolo e acqua
Gli effetti dell'inquinamento automobilistico sono diffusi e incidono sulla qualità dell'aria, del suolo e dell'acqua. L'ossido di azoto contribuisce all'esaurimento dello strato di ozono, che protegge la Terra dalle dannose radiazioni ultraviolette provenienti dal sole. Il biossido di zolfo e il biossido di azoto si mescolano con l'acqua piovana per creare piogge acide, che danneggiano colture, foreste e altri tipi di vegetazione e edifici. Il petrolio e le fuoriuscite di carburante di auto e camion filtrano nel terreno vicino alle autostrade e il carburante e le particelle scartate dalle emissioni dei veicoli contaminano laghi, fiumi e zone umide.
Salute umana
Particolato, idrocarburi, carbonio il monossido e altri inquinanti automobilistici danneggiano la salute umana. I motori diesel emettono alti livelli di particelle, che sono particelle di fuliggine e metallo sospese nell'aria. Questi causano irritazione della pelle e degli occhi e allergie e particelle molto fini si depositano in profondità nei polmoni, dove causano problemi respiratori. Gli idrocarburi reagiscono con biossido di azoto e luce solare e formano ozono, che è benefico nell'atmosfera superiore ma dannoso a livello del suolo. L'ozono infiamma i polmoni, causando dolori al petto e tosse e rendendo difficile respirare. Il monossido di carbonio, un altro gas di scarico, è particolarmente pericoloso per i neonati e le persone che soffrono di malattie cardiache perché interferisce con la capacità del sangue di trasportare l'ossigeno. Altri inquinanti automobilistici che danneggiano la salute umana includono anidride solforosa, benzene e formaldeide. Il rumore delle automobili è anche nocivo, danneggia l'udito e causa problemi di salute psicologica.
Riduzione dell'inquinamento automobilistico
Ci sono diversi modi in cui i proprietari di auto e camion possono ridurre gli effetti degli inquinanti automobilistici sull'ambiente . I veicoli vecchi e mal tenuti generano la maggior parte dell'inquinamento causato dalle auto, ma le auto elettriche, ibride e altre pulite ea basso consumo di carburante hanno un impatto ridotto. Quando acquisti una nuova auto, controlla il risparmio di carburante e l'etichetta ambientale. Valutazioni elevate indicano bassi livelli di inquinamento. Massimizza il risparmio di carburante rimuovendo tutti gli articoli non necessari, come gli scaffali del tetto, e guidando costantemente, piuttosto che accelerare rapidamente e frenare forte. Mantieni il tuo veicolo ben tenuto, con regolarità e controlli dei pneumatici, e lascia l'auto a casa quando puoi. Cammina, in bicicletta o usa i mezzi pubblici quando è possibile.
