L'albero di baobab è l'albero simbolo del Sahara africano. È facilmente riconoscibile dal suo enorme tronco e, al confronto, steli e rametti magri. È una fonte di molte leggende tra le tribù della zona ed è anche una ricca fonte di medicina tradizionale. In una terra dove le precipitazioni sono limitate ed è raro trovare anche piccoli cespugli, il gigantesco albero di baobab prospera. È in grado di farlo a causa di una serie di adattamenti unici che ha perfezionato nel corso della sua evoluzione.

Slick and Shiny

Oltre all'altezza e alla circonferenza, il baobab è anche distinto grazie alla sua corteccia esterna lucida e liscia. Questo adattamento unico consente all'albero del baobab di riflettere luce e calore, mantenendolo fresco nell'intenso sole della savana. La pelle scivolosa è anche utile nel mantenere scimmie, elefanti e altri piccoli erbivori dalla scalata e mangiando le sue foglie e fiori teneri. Si ritiene inoltre che la natura riflettente della corteccia possa aiutare a proteggere l'albero dagli effetti degli incendi.

Natura spugnosa

La corteccia spugnosa consente anche all'acqua di baobab di conservare l'acqua. La corteccia del baobab è più porosa del legno normale, rendendola in grado di assorbire l'umidità come una spugna. Ciò consente all'albero di assorbire più acqua possibile nei periodi di pioggia e di conservarlo per l'uso in periodi di scarsità o siccità.

Fiori puzzolenti

L'albero di baobab fiorisce di bei fiori bianchi. Tuttavia, avvicinatevi troppo e avrete una sorpresa: i fiori del baobab emanano un odore puzzolente, un odore che ricorda la carne in decomposizione. Questo adattamento unico aiuta il baobab a riprodursi efficacemente attirando il suo principale impollinatore, il pipistrello della frutta. Anche mosche, formiche e falene trovano attraente l'odore di carota del baobab. Tutte queste creature aiutano a diffondere il polline del baobab da un albero all'altro, permettendogli di diffondersi rapidamente in tutta la savana africana.

Collezione Rainwater

L'albero di baobab ha adattato i suoi steli per catturare ogni goccia d'acqua che può, dalla rugiada mattutina agli acquazzoni estivi. I suoi steli formano "u" come imbuti, permettendo all'acqua di incanalarsi in canali di contenimento in modo che la pianta abbia il tempo di immergerla tutta nel corso della giornata. Insetti, uccelli e umani trovano utile questo adattamento, specialmente quando l'acqua scarseggia.