Una palude è definita come una zona umida dominata da alberi o fitti boschetti di arbusti, anche se nel linguaggio popolare è comunemente applicata a molti altri ecosistemi fradici, tra cui paludi, paludi, paludi e paludi. Le vere paludi si trovano dal subartico al cuore dei tropici, originario di una significativa gamma di zone climatiche. Possono essere permanenti o stagionali in natura e, se lasciati indisturbati, favoriscono un'atmosfera selvaggia e primitiva.

Criteri climatici

Le paludi richiedono precipitazioni adeguate per alimentare i fiumi stagni e le falde acquifere stagionali e per raccogliere in depressioni lente drenanti - condizioni incontrate in luoghi dalle zone climatiche tropicali-umide a quelle subartiche. Tuttavia, tali luoghi, per quanto varia, devono anche avere i corretti schemi di temperatura e precipitazione per la crescita di alberi o arbusti, poiché l'assenza di una densa popolazione di piante legnose definisce un bacino saturo d'acqua, piuttosto che una palude.

Esempi

Le paludi alluvionali, che si sviluppano nelle zone di fondo che circondano i fiumi, sono più estese nei tropici e nelle regioni subtropicali. Il bacino amazzonico del Nord America del Sud e il bacino del Congo dell'Africa equatoriale ospitano vaste foreste di paludi in un mosaico con foreste pluviali tropicali di pianura. Grandi paludi di terra battuta prevalgono anche su gran parte degli Stati Uniti sudorientali, tappezzando le pianure alluvionali di grandi fiumi come il Mississippi, l'Atchafalaya e l'Altamaha. Le paludi di mangrovie - definite da alberi semi-acquatici, adattati al sale che non tollerano il gelo o il congelamento - proliferano maggiormente nei climi tropicali, in particolare lungo i fiumi di marea e all'interno di complessi estuario-delta. Il più grande è il Sundarbans, un enorme regno di mangrovie in cerca di tigri dove il Delta del Gange-Brahmaputra sfocia nel Golfo del Bengala.

Cicli stagionali

Le paludi che sono solo inondate stagionalmente sono comuni nelle regioni dove i modelli idrologici variano notevolmente durante l'anno. Gli alberi specializzati nelle paludi sono spesso più resistenti di fronte alla dilagante inondazione e alla siccità rispetto alla vegetazione palustre. La quantità di tempo in cui una palude ha acqua stagnante è chiamata "hydroperiod". Il livello dell'acqua nelle paludi di stagione umida e secca può salire e scendere di concerto con la falda freatica. Allo stesso modo, una palude inondazione può essere per lo più asciutta al di fuori dei periodi stagionali di acqua alta, durante i quali i fiumi in piena riempiono le loro rive.

Disturbi Climatici: Cicloni

In molte parti della loro grande gamma salmastra - dai Caraibi alle Filippine - le paludi di mangrovie si contendono regolarmente i cicloni tropicali. Gli uragani nelle Everglades costiere, ad esempio, possono rovesciare le mangrovie antiche e alte o soffocare interi boschetti con letame di fondali marini, creando boschi fantasma di ostacoli e tronchi sbiancati. Le paludi di mangrovie sono considerate importanti cicloni e tamponi di uragano. Dove intatti, possono subire il peso di una tempesta in arrivo e di un'impennata, riducendo i danni alla vita umana e alla proprietà nell'entroterra.