Un delta è una forma terrestre costituita da sedimenti trovati alla foce del fiume. Un delta si può formare solo quando i canali fluviali trasportano i sedimenti in un altro corpo idrico. Erodoto, uno storico greco, per primo ha usato il termine "delta" per il fiume Nilo in Egitto. Questo perché la massa terrestre dei sedimenti sviluppata alla foce di questo fiume forma una forma triangolare che sembra la lettera maiuscola delta maiuscola.

Formazione

A differenza di altre forme di terreno colpite dalla corrente d'acqua, un delta non è principalmente creato a causa dell'erosione della superficie terrestre causata dalla forza del vento e dell'acqua. Poiché il canale fluviale scorre sul terreno e entra in contatto con il suolo, porta con sé sedimenti come ghiaia, sabbia, limo e argilla. Quando un canale fluviale incontra un altro corpo d'acqua, perde velocità e deposita tali sedimenti su un'area piana. Il sedimento depositato da questa acqua corrente è chiamato Alluvium. Questi sedimenti si accumulano in diversi strati chiamati letti. Il delta diventa un canale principale che divide masse di terra significative in vari flussi chiamati distributori. Questi distributori appaiono come un labirinto di canali d'acqua.

Fattori

La profondità, la larghezza e la velocità del fiume determinano quanto e quanto sono grandi i sedimenti che può trasportare. Un fiume veloce e turbolento trasporta sedimenti più grandi in termini di dimensioni e quantità. Quando il flusso del fiume rallenta, la dimensione delle particelle diminuisce perché le particelle più grandi vengono depositate per prime. Questo ciclo continua a produrre letti con strati alternati di sedimenti fini e percorsi. La battaglia tra il flusso del fiume e la quantità di sedimenti trasportati, e la forza delle onde di marea del corpo idrico, determina la forma del delta.

Idee sbagliate

I delta vengono scambiati per un altro classificazione della forma di terra chiamata ventilatori alluvionali. I fan alluvionali sono anche composti da strati di sedimenti a forma di ventaglio. I termini tuttavia non sono intercambiabili in quanto il delta si forma principalmente accanto a un fiume oa un corpo idrico mentre la formazione di ventilatori alluvionali avviene sulla terraferma. Nella maggior parte dei casi, i fan alluvionali si verificano alla base del canyon e su una zona pianeggiante ai piedi della montagna.

Tipi

I tre tipi principali di delta sono l'arcuato, il piede dell'uccello e il cuspate. Gli arcuati sono i delta a forma di ventaglio. La parte più ampia della ventola è rivolta verso l'acqua. Sedimenti relativamente grossolani si formano in questo tipo di delta. L'attività fluviale è bilanciata dal vento. Il delta del piede dell'uccello ha il suo nome perché si forma come un artiglio del piede di un uccello. Questa forma viene creata quando le onde sono deboli e il flusso del fiume è più forte. Pertanto, questo delta si verifica raramente lungo le coste oceaniche perché le onde sono spesso più forti della corrente del fiume. I delta cuspati si formano dove i sedimenti si depositano su una costa diritta con onde forti. Le onde spingono i sedimenti a diffondersi verso l'esterno creando la forma di un dente.

Esempi

Il delta del Nilo è un esempio di delta arcuato mentre il delta del Mississippi è classificato come il delta di un uccello. Il delta del Tevere trovato in Italia è un esempio di delta del cuspido. Altri grandi fiumi di tutto il mondo come il Reno, il Danubio, il Tigri, l'Eufrate e il Mekong hanno formato i loro delta che sono abbastanza fertili da coltivare la vegetazione agricola. Il Huang He, o Fiume Giallo, in Cina deposita il maggior carico di sedimenti ogni anno nel suo delta. Il carico pesa circa 1,6 miliardi di tonnellate.