Le coccinelle, conosciute anche come coleotteri coccinella o coleotteri, appartengono alla famiglia dei coleotteri Coccinellidae. Non sono, come suggerisce il nome comune, tutte le femmine scarafaggi. Questi piccoli coleotteri maculati dalle vivaci tonalità arancio-rossi, sono noti per il loro controllo benefico di afidi e altri parassiti. Mentre il loro aspetto arrotondato e macchiato non mostra immediatamente una differenza tra femmine e maschi, ci sono sottili caratteristiche del dimorfismo sessuale.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Mentre le coccinelle maschili e femminili appaiono molto simili, mostrano sottili differenze fisiche in termini di dimensioni, forma e pigmentazione. Inoltre, femmine e maschi mostrano differenze comportamentali.
Caratteristiche generali delle coccinelle
Le coccinelle subiscono un ciclo vitale dall'uovo, alla larva, alla pupa, all'adulto. Le uova si schiudono entro tre o cinque giorni. Al momento della schiusa, le larve di coccinella si dimostrano mangiatori voraci e consumano la stessa preda degli adulti (tipicamente afidi). Si verificano occasioni di cannibalismo larvale. Dopo che le larve si muovono, entrano nella fase della pupa. Gli adulti poi emergono dalla pupa sotto forma di corpi a cupola in un vivido colore arancione a rosso, con macchie nere sulle ali. Alcune coccinelle, tuttavia, non hanno alcun punto. Le coccinelle adulte consumano migliaia di parassiti nel corso della loro vita. Le coccinelle si aggregano in gran numero nelle stagioni più fredde e alcune coccinelle si infiltrano nelle case della gente in questi periodi. Le coccinelle secernono una sostanza dalle articolazioni delle gambe che sa di cattivo odore ai potenziali predatori, e il colore brillante e la combinazione di macchie di una coccinella segnalano ai predatori di evitare di mangiarli. Le coccinelle possono produrre molte generazioni tra un anno; questi coleotteri vivono in media più di un anno.
Coccinelle maschili
Determinare il sesso nelle coccinelle può rivelarsi una sfida sul campo. Tuttavia, ci sono modi per distinguere tra gli scarafaggi molto simili. I maschi tendono ad essere più piccoli delle femmine e hanno antenne leggermente più lunghe in alcune specie, come lo scarafaggio asiatico. Nei maschi, il margine distale del settimo (quinto visibile) sternite addominale (segmento addominale) è di forma concava. I maschi mostrano anche una pigmentazione più chiara dei loro labbri (struttura labiale anteriore) e prosternum (una struttura a colletto sotto la testa). La maggior parte dei maschi delle specie di coccinelle mostra anche prominenti macchie di coxal anteriore pallide e strisce femorali. Coccinelle maschili di età intermedia, dai 20 ai 30 giorni, si adattano meglio dei maschi più giovani e dei maschi più anziani, in termini di vitalità fecondata delle uova.
Coccinelle femminili
Le femmine tendono ad essere più grandi di maschi. Possono essere distinti dai maschi per la forma del margine distale del settimo (quinto visibile) sternite addominale; nelle femmine, il margine distale è convesso. Inoltre, le femmine mostrano una pigmentazione scura dei loro labrums e prosternum. Le coccinelle femminili non si accoppiano durante la fase di svernamento. Questo è chiamato diapausa riproduttiva. Le femmine richiedono cibo sufficiente per la loro fecondità; le femmine ben nutrite produrranno più uova. Nelle femmine di coleotteri convergenti, le femmine non possono semplicemente mangiare frutta o nettare o polline per aiutare la fecondità - devono mangiare afidi o vivere prede per riprodursi. Coccinelle femminili non accoppiate rilasciano feromoni sessuali volatili in presenza di afidi per attirare i maschi. Le coccinelle preferiscono deporre le uova vicino alle colonie di afidi, in modo che le larve abbiano un abbondante apporto di cibo al momento della schiusa. Le femmine valutano l'idoneità delle colonie di afidi in base alla loro densità, alle loro secrezioni e alle sostanze chimiche rilasciate dagli afidi. Alcune coccinelle femminili sono promiscue, con le frizioni composte da uova fecondate da più di un maschio.
Mentre sembrano molto simili a prima vista, i coleotteri coccinella e maschio mostrano molte differenze interessanti e talvolta sottili sia nell'aspetto che nel comportamento .
