Quando guardi un animale domestico di famiglia, come un cane o un gatto, e poi guardi una pianta, può essere difficile vedere le somiglianze tra i due. Tuttavia, anche se un cane non sembra avere molto in comune con un cactus in vaso, gli animali e le piante condividono molto in comune. Sia le piante che gli animali sono esseri viventi, il che significa che entrambi sono fatti di cellule, entrambi hanno il DNA ed entrambi richiedono energia per crescere.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Le piante e gli animali hanno entrambe le cellule, entrambi hanno il DNA ed entrambi richiedono energia per crescere. Anche se le piante e gli animali non sembrano avere molto in comune, sono almeno tanto simili quanto sono diversi.

Le piante e gli animali hanno le cellule

Gli esseri viventi sono fatti di piccole unità strutturali chiamate celle. Gli esseri viventi estremamente semplici (chiamati organismi unicellulari) possono contenere solo una cellula, mentre gli esseri viventi complessi, come gli esseri umani, contengono trilioni. Ci sono alcune importanti differenze tra cellule vegetali e animali. Le cellule vegetali contengono pareti cellulari che le mantengono saldamente al loro posto, mentre le cellule animali no. Alcune cellule animali hanno sporgenze chiamate ciglia, che li aiutano a muoversi. Le cellule vegetali e animali contengono diversi organelli, che sono piccole strutture all'interno delle cellule che svolgono funzioni diverse. Tuttavia, sia le cellule vegetali che quelle animali hanno le stesse funzioni di base. Si dividono nel tempo in modo che piante e animali possano cambiare e crescere. Permettono anche alle piante e agli animali di assorbire i nutrienti e convertirli in energia.

Le piante e gli animali hanno DNA

Che ci crediate o no, le piante e gli animali sono imparentati. Tutta la vita sulla terra, sia le piante che gli animali, condivide un antenato comune. Il tuo cane e te stesso sono legati all'erba che cresce sul tuo prato. Gli scienziati lo sanno a causa del DNA, che a volte viene definito come "mattoni" o "progetti" della vita. Memorizzato nel nucleo di ogni cellula di ogni essere vivente, il DNA è una lunga catena di aminoacidi che si formano insieme in modi per creare uno specifico essere vivente.

Il DNA è il portatore di informazioni genetiche negli esseri viventi. È il motivo per cui un cane dà alla luce solo altri cani e che un seme di mela cresce solo sui meli. Sia le piante che gli animali hanno il DNA nelle loro cellule. Tramite il sequenziamento del DNA animale e vegetale, che consiste nel guardare attentamente le catene di amminoacidi per vedere come sono messi insieme, gli scienziati possono vedere quanto strettamente gli esseri viventi sono collegati. Un test genetico può dimostrare che sei strettamente imparentato con i tuoi familiari. Può anche provare che tu e tutti gli animali siete collegati alle piante, anche se la relazione è estremamente distante. Gli scienziati stimano che piante e animali si siano separati dal loro antenato comune circa 1,6 miliardi di anni fa. Senza DNA, non sarebbe possibile per loro saperlo.

Le piante e gli animali hanno bisogno di energia

Mangiare cibo e acqua potabile potrebbero non sembrare così complicati, ma i processi cellulari che avvengono ogni volta che lo fai sono complessi. Si riduce a questo: le cellule convertono i nutrienti nel cibo e l'acqua in energia utilizzabile per il tuo corpo. Il tuo corpo ha bisogno di energia per crescere e mantenere i tuoi organi in esecuzione. Senza la giusta quantità di energia, i piccoli bambini umani non potrebbero svilupparsi negli adulti. Dal tuo cuore pulsante ai neuroni che sparano nel tuo cervello, i tuoi organi richiedono energia per funzionare correttamente, indipendentemente dalla tua età. Proprio come il tuo corpo riceve questa energia dal cibo e dalle bevande che consuma, le piante traggono anche la loro energia dal mondo circostante.

Anche se le piante non mangiano come fanno gli animali, devono comunque avere energia per crescere e funzionano correttamente. Le piante assorbono alcuni nutrienti attraverso le loro radici, ma la maggior parte delle piante assorbono anche energia dalla luce solare attraverso un processo chiamato fotosintesi. A causa dei plastidi presenti nelle cellule di una pianta, sono in grado di abbattere la luce del sole in energia utilizzabile, proprio come facciamo con il cibo.

Gli animali e le piante potrebbero non sembrare molto simili a prima vista, ma perché sono entrambi esseri viventi, hanno molto in comune e richiedono alcune delle stesse cose per rimanere in salute.