Nel corso della storia, la maggior parte delle persone possedeva pochissime proprietà. Normalmente questi erano confinati a pochi articoli di abbigliamento e gli strumenti necessari per la sopravvivenza. Ciò che era di proprietà era mantenuto con cura. La rivoluzione industriale e la produzione di massa hanno cambiato tutto questo. Gli articoli fatti a mano sono stati sostituiti con prodotti a costo ridotto, fatti a macchina. La domanda dei consumatori di beni economici ha creato un modello di articoli monouso facilmente sostituibili. lo sviluppo della materia plastica sintetica, leggera e altamente adattabile ha contribuito a rendere possibile questa transizione.

Una breve storia

La prima plastica è stata sviluppata da materiale vegetale nel 1860. Nel 1907 debuttò la prima plastica sintetica, la bachelite. Negli anni '20 e '30 le aziende producevano gioielli in bachelite, nonché involucri telefonici e radiofonici. Questi prodotti hanno introdotto la plastica ai consumatori. Sono state sviluppate nuove materie plastiche, come Teflon e nylon, e le applicazioni per la plastica si sono espanse dalle pentole ai vestiti. L'evoluzione della plastica è continuata attraverso le guerre e ha aiutato gli astronauti a raggiungere in sicurezza la luna. Oggi continua lo sviluppo di nuove materie plastiche per applicazioni industriali e prodotti di consumo.

Composizione chimica

Oggi la plastica più utilizzata nei prodotti di consumo è il polietilene. Oltre 80 milioni di tonnellate vengono prodotte ogni anno. Il polietilene è utilizzato in imballaggi, sacchetti di plastica e pellicole di plastica. È creato attraverso la polimerizzazione, un processo in cui le sostanze chimiche monomeriche vengono combinate in reti tridimensionali o catene polimeriche attraverso una reazione chimica. La forza della plastica è misurata attraverso la sua densità. Più alta è la densità, più forte è la plastica.

La corrosione della plastica

L'enorme quantità di plastica utilizzata nei prodotti usa e getta comporta una grande quantità di rifiuti che entrano nelle discariche ogni anno. La plastica si rompe a velocità variabili a seconda dei fattori ambientali. La plastica può richiedere fino a 1.000 anni per completamente biodegradare. La luce del sole aiuta ad abbattere la plastica più velocemente che se fosse sepolta. I rifiuti di plastica negli oceani si rompono a un ritmo molto più veloce, ma lasciano indietro un certo numero di sostanze inquinanti che causano problemi alla vita marina. Le plastiche più recenti sono più rispettose dell'ambiente e contengono ingredienti naturali, come fibre di legno e materiale vegetale, che si corrodono più facilmente.

Usi migliori per i sacchetti di plastica

Per combattere la grande quantità di rifiuti che la plastica produce, le misure sono prese dai governi locali e statali. Il riciclaggio aiuta a ridurre gli sprechi attraverso il riutilizzo di borse e bottiglie di plastica. I batteri esistono in grado di abbattere la plastica molto più velocemente dei rifiuti che si depositano nelle discariche. Sebbene non siano ancora economicamente vantaggiosi, diverse parti sono alla ricerca di metodi per migliorare la gestione dei rifiuti di plastica. Soprattutto, le persone si stanno rendendo conto che il modo migliore per ridurre i rifiuti è usare meno prodotti di plastica. La plastica ha permesso molti progressi in settori come l'assistenza sanitaria. Tuttavia, la prospettiva di pile di plastica sedute in discarica per centinaia di anni spinge gli altri a cercare modi per ridurre e riutilizzare la plastica.