L'albero di cedro è originario dell'Himalaya e dei paesi del Mediterraneo, ma può essere trovato in molte parti del mondo con climi miti. I veri alberi di cedro non hanno varietà originarie degli Stati Uniti, ma la gente li pianta per scopi ornamentali. Un cedro è un albero sempreverde (significa che ha foglie tutto l'anno) con un caratteristico profumo speziato.

Specie dell'albero di cedro

La famiglia di alberi di cedro (genere Cedrus) comprende quattro specie ( Cedro di Deodar, cedro dell'Atlante, cedro di Cipro e cedro del Libano) all'interno della famiglia delle piante Pinaceae. Questi sono gli unici veri cedri, ma molti altri alberi sono comunemente noti come cedri, come il cedro bianco atlantico, il cedro bianco settentrionale, il redcedar orientale e il redcedar occidentale. Quando il cedro viene usato per descrivere alberi nativi degli Stati Uniti, si riferisce a un gruppo di conifere o alberi "conici" che hanno un legno molto profumato. Questi sono arborvitae o cedri "falsi".

Aspetto dell'albero di cedro

Il cedro del Libano è un grande albero che cresce fino a 130 piedi. Ha una forma conica quando è giovane, ma quando è completamente cresciuto ha una corona piatta e rami orizzontali, creando una grande silhouette a più livelli. Ha corteccia grigio-marrone e aghi corti e verde scuro. Il cedro Atlas è un cedro di medie dimensioni, che raggiunge un'altezza di 60 piedi. Quando è completamente cresciuto, è un albero dalla cima piatta con ramificazione orizzontale. Ha una corteccia grigio scuro con squame fini e piatte, e aghi sempre verdi blu-verdi o argentati. Il cedro Deodar leggermente più piccolo, a forma piramidale, cresce fino a circa 50 piedi e presenta morbidi aghi grigio-verdi o blu e rami pendenti.

False cedri

Il redcedar orientale, che cresce in tutto l'orientale Stati Uniti, è un albero sempreverde o arbusto della famiglia dei cipressi (Cupressaceae) ed è strettamente correlato ai ginepri del genere Juniperus. Cresce fino a 30 piedi di altezza e ha una chioma corta simile a un ago e una corteccia sottile che spesso si trasforma in strisce sottili. Il redcedar occidentale (chiamato anche redcedar del Pacifico perché si trova principalmente nel Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti) è un sempreverde che appartiene al genere Thuja. È un albero alto, spesso alto fino a 200 piedi, con rami densi e pendenti e una corona conica irregolare. Il cedro bianco del nord proviene anche dal genere Thuja. Un albero di medie dimensioni, cresce fino a 50 piedi. Ha una corteccia grigiastra o bruno-rossiccia che si scompone facilmente, una corona conica a piramidale e rami sparsi e densi.


Alberi di cedro nella storia

L'albero di cedro ha avuto un ruolo significativo nella cultura antica. Il cedro del Libano è spesso menzionato nella Bibbia e fu usato per costruire il Tempio del re Salomone e per sigillare la casa di Davide. L'olio di cedro, estratto dalle foglie, dai legni e dalle radici dell'albero di cedro, era uno dei primi ingredienti in profumeria. Gli antichi Sumeri usavano l'olio di cedro come base per le pitture e gli antichi egizi lo usavano nelle pratiche di imbalsamazione.