Quando una bomba atomica o nucleare esplode, l'esplosione da 1 megaton uccide o avvelena tutto entro un raggio di due miglia. L'incidente alla centrale nucleare di Chernobyl nel 1986 e le bombe sganciate su Hiroshima e Nagasaki nel 1945 forniscono una panoramica degli effetti a breve e lungo termine delle radiazioni e della detonazione termonucleare sull'ambiente. Se un numero sufficiente di armi nucleari fosse esploso in una guerra nucleare su larga scala, vaste aree della terra diventerebbero inabitabili.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Quando un atomico o la bomba nucleare esplode, l'esplosione da 1 megaton uccide o avvelena tutto entro un raggio di due miglia. L'incidente alla centrale nucleare di Chernobyl nel 1986 e le bombe sganciate su Hiroshima e Nagasaki nel 1945 forniscono una panoramica degli effetti a breve e lungo termine delle radiazioni e della detonazione termonucleare sull'ambiente. Le particelle radioattive possono spostarsi dal luogo dell'esplosione di una bomba atomica e contaminare la terra e l'acqua per miglia. Si verificano anche mutazioni e malattie genetiche nelle generazioni di piante, animali e persone che seguono la contaminazione. La contaminazione rimane per decenni.
Effetti ambientali immediati
Quando una bomba atomica esplode, il plutonio nel dispositivo subisce la fissione, liberando enormi quantità di energia. L'esplosione iniziale crea un lampo accecante, seguito da temperature nella zona dell'esplosione che raggiungono i 10 milioni di gradi Celsius. Le radiazioni elettromagnetiche portano alla formazione di una palla di fuoco. Un vento schiacciante causato dall'esplosione iniziale distrugge edifici e alberi sul suo cammino. Una singola bomba da 15 kiloton ha fatto detonare il centro di Hiroshima verso la fine della seconda guerra mondiale, distruggendo tutto nel raggio di 1 miglio della città. L'effetto sull'ambiente immediato è di totale devastazione. Il calore estremo delle radiazioni termiche brucia tutto sul suo percorso, compresi animali, alberi, edifici e persone. Molti di coloro che non sono morti per radiazioni o ustioni in seguito hanno sviluppato cancri dalle radiazioni.
Esplosivo Fallout
La detonazione di una bomba atomica crea polvere radioattiva che cade dal cielo nella zona intorno al sito dell'esplosione. Le correnti di vento e acqua trasportano la polvere su un raggio molto più ampio rispetto all'esplosione iniziale, dove contamina il terreno, l'approvvigionamento idrico e la catena alimentare. Inizialmente, si sapeva poco del fallout radioattivo. Negli anni '50, gli scienziati negli Stati Uniti scoprirono dai test di armi nucleari che le particelle in questa polvere erano costituite da atomi divisi che erano altamente radioattivi e pericolosi. Le particelle radioattive da ricaduta nucleare possono anche contaminare sia gli animali selvatici che quelli domestici, così come le piante agricole.
Effetti delle radiazioni
Il rilascio di radiazioni dalla centrale di Chernobyl dà agli scienziati un'idea di ciò che effetti sarebbero sull'ambiente in una piccola guerra nucleare. La quantità di radiazioni rilasciata a Chernobyl equivale alla detonazione di circa una dozzina di bombe atomiche a un'altitudine che causerebbe il massimo danno da esplosione. A Chernobyl, grandi quantità di particelle radioattive denominate iodio-131 e cesio 137 sono state rilasciate nell'ambiente durante un incendio che ha bruciato per 10 giorni. Questi isotopi sono particolarmente pericolosi per gli organismi viventi.
Contaminazione dell'acqua e delle foreste
Le particelle radioattive possono spostarsi dal luogo dell'esplosione di una bomba atomica e contaminare corpi idrici, compresa la vita acquatica come i pesci. Inoltre, le conseguenze della detonazione di numerose bombe atomiche comporterebbero la contaminazione di bacche e altre forme di vita vegetale presenti nelle aree e nelle foreste circostanti. Si verificherebbero anche mutazioni e malattie genetiche nelle generazioni di animali e di esseri umani a seguito di contaminazione. Gli animali nelle foreste di Chernobyl, ad esempio, hanno alti livelli di cesio radioattivo. Gli scienziati si aspettano che la contaminazione rimanga tale per decenni.
