La principale differenza nell'aspetto tra il corridore nero e il serpente nero ratto risiede nella lucentezza della pelle del serpente. Il corridore nero serpeggia col suo cugino più ottuso, il serpente nero del ratto, la cui pelle offre un aspetto opaco e increspato. Come serpenti snelli e aggraziati crescono entrambi alla stessa lunghezza - circa 4 piedi - anche se alcuni possono crescere fino a 6-8 piedi. Entrambi i serpenti si arrampicano e possono essere trovati negli alberi e nei cespugli.

Aspetto esterno

Con le squame increspate o incurvate, i membri della famiglia dei serpenti di ratto possono avere macchie, strisce o una combinazione di entrambi. Alcuni serpenti di ratto possono essere di un colore unico, mancare del tutto di pigmento nero o essere di colore bianco e con gli occhi azzurri. In confronto, il corridore nero è completamente nero, sia sopra che sotto con scale lisce e lucenti. I corridori maschi si distinguono dalle femmine perché la loro coda è più lunga con una base ampia e persino un rigonfiamento, mentre la coda della donna si assottiglia dal suo corpo.

Ciclo di vita e riproduzione

Il ratto nero i serpenti si accoppiano a maggio e depongono una dozzina o più di uova a luglio, spesso in un cumulo di letame, quindi il calore del letame aiuta a incubare le uova. Il giovane schiudono a settembre a circa 1 piede di lunghezza. I corridori si accoppiano da fine aprile fino ai primi di giugno, e in giugno o ai primi di luglio, la femmina depone da tre a 32 uova bianche ovali in un nido nascosto, un ceppo o tronco marcio, vecchia tana di mammiferi o cavità del nido. I bambini si schiudono intorno ad agosto o agli inizi di settembre e hanno una lunghezza compresa tra 7 1/2 e 14 pollici. I corridori condividono a volte i nidi comuni.

Gli alimenti che mangiano

I serpenti ratti prendono il loro nome a causa della loro dieta: topi e altri piccoli roditori, che li rende benefici avere intorno per aiutare a controllare l'infestazione e malattie trasportate dai roditori. Quando è giovane, mangia piccole lucertole, topolini e piccole rane. Il serpente ratto uccide la preda per costrizione. Afferra la preda e avvolge il suo corpo attorno ad essa e stringe fino a quando la preda non soffoca. Il corridore mangia piccoli animali, insetti, uccelli, rane, lucertole e altri serpenti. Anche se il suo nome latino è coluber constrictor, il corridore non costringe la sua preda, ma lo attacca con le sue spire o semplicemente lo inghiotte vivo. I corridori accelerano dopo la preda.

Come si comportano

Feroci quando vengono messi all'angolo, i corridori neri fanno vibrare la punta delle loro code tra le foglie secche in modo che sembrino un serpente a sonagli. Se sono afferrati per il collo si sfrecceranno selvaggiamente, e se morderanno, sbatteranno la testa da un lato e strapperanno la carne di una persona o defecano. I serpenti di ratto nero tendono ad essere meno aggressivi nella loro difesa. Quando si avvicinano si congelano. Alcuni potrebbero vibrare la coda come il serpente di un ratto e poi colpire quando tutto il resto fallisce. Alcuni serpenti di topo sono tenuti come animali domestici, mentre i corridori non lo sono quasi mai.

Territori e razze

Il serpente ratto nero si trova negli Stati Uniti dal New England nel sud, nel Midwest e in Texas, con popolazioni nel sud del Canada. A loro piacciono le colline rocciose e i terreni agricoli pianeggianti. I corridori hanno una gamma più ampia, anche se il corridore nero si trova anche nella parte orientale degli Stati Uniti, dal Maine alla Louisiana.