Uno dei risultati di Sir Isaac Newton ha stabilito che la forza gravitazionale tra due corpi è proporzionale alle loro masse. A parità di condizioni, il pianeta con la forza più forte è quello con la massa più grande, che è Giove. È così massiccio e ha una forza gravitazionale così forte che probabilmente impedisce la formazione di un pianeta tra sé e Marte nella regione conosciuta come cintura di asteroidi.

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Giove, il quinto pianeta dal Sole, ha la forza gravitazionale più forte perché è il più grande e il più massiccio.

Gravidanza Massiccia

Giove è di gran lunga il pianeta più grande nel sistema solare - tutto il resto dei pianeti, messi insieme, si adatterebbe facilmente al suo interno. Ha una massa di 1.898 ottilioni di chilogrammi (4.184 sterline libbre) - più di 317 volte quella della Terra. Giove è un pianeta gassoso e non ha una superficie fissa, ma se tu potessi stare in un punto della sua atmosfera in cui la pressione atmosferica è la stessa della superficie terrestre, il tuo peso sarebbe 2,4 volte quello che è sulla Terra.

Giove e la cintura degli asteroidi

Alla fine del 1700, una coppia di astronomi tedeschi scoprì una formula matematica che permetteva loro di prevedere con sorprendente accuratezza le distanze dei pianeti dal sole. Questa relazione, nota come la regola Titius-Bode, è abbastanza affidabile da aver contribuito alla scoperta di Urano, sebbene non riesca a predire correttamente le orbite di Nettuno o di Plutone. Tuttavia, è accurato per quanto riguarda i primi sette pianeti e prevede l'esistenza di un pianeta nella regione occupata dalla fascia degli asteroidi. L'intensa gravità di Giove è la ragione probabile per cui non esiste un tale pianeta.

Quasi una stella

Jupiter è quasi abbastanza grande da essere una stella, ma avrebbe dovuto essere circa 80 volte più massiccio quando si è formato per il suo campo gravitazionale per essere abbastanza forte da iniziare la fusione dell'idrogeno nel suo nucleo. Così com'è, ha attratto 50 lune abbastanza grandi da avere nomi e 18 più piccoli. Alcune di queste lune probabilmente si formarono nello stesso momento in cui il pianeta si formò, ma altre potrebbero essere catturate comete e asteroidi che si sono avventurati nel sistema solare dallo spazio interstellare. Alcuni, come la cometa Shoemaker-Levy 9, alla fine orbitano entro il limite di Roche di Giove - il più vicino a un corpo può avvicinarsi a un pianeta senza essere separato dalla gravità del pianeta - dove si separano e cadono sulla superficie del pianeta. h2> Jupiter and Neighboring Planets

L'attrazione gravitazionale di Giove ha profondi effetti sul resto dei pianeti nel sistema solare. Protegge i pianeti interni dagli impatti degli asteroidi attirando asteroidi e alterando le loro traiettorie. Inoltre, fa in modo che Marte orbita attorno al sole in un percorso più ovale e con un cerchio perfetto rispetto alla maggior parte degli altri pianeti, che ha un effetto sulle sue stagioni. L'attrazione gravitazionale di Giove perturba anche l'orbita di Mercurio, che è già molto eccentrica, e può portare alla distruzione di quel pianeta, secondo gli astrofisici Jacques Laskar e Gregory Laughlin. Le loro simulazioni al computer prevedono che Mercurio potrebbe schiantarsi contro il sole, Venere o la Terra, o essere espulso dal sistema solare, in circa 5-7 miliardi di anni.