Il fumo che il legno rilascia mentre brucia è in realtà una miscela di molti diversi tipi di gas, alcuni innocui, ma molti dannosi, soprattutto se respirati. Le concentrazioni esatte di ciascun gas dipenderà dal tipo di legno e dalle sue condizioni. Il legno secco e stagionato produce generalmente il fumo meno nocivo e il più caldo. Più fumo produce il legno mentre brucia, meno calore crea, quindi una piccola quantità di fumo è desiderabile quando si brucia il legno.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Ci sono miscele di gas omesse, costituite da anidride carbonica, monossido di carbonio, gas di ossido di azoto e composti organici volatili, o VOC

Particulate Matter

Il fumo visibile nell'aria è non un gas, ma in realtà una raccolta di ciò che è noto come "particolato". Queste sono piccole collezioni di materiali che non sono stati completamente bruciati o sono stati bruciati in cenere che è abbastanza leggera da galleggiare nell'aria. Questi tendono ad essere pezzi di fibra di legno, legno bruciato e altri depositi leggeri, di solito meno di 10 micron di larghezza.

Anidride carbonica

L'anidride carbonica è il gas più comune prodotto dalla combustione legna. Come materiale organico, il legno è in gran parte carbonio e quando esposto al calore nel fuoco questo carbonio si trasforma in anidride carbonica, lo stesso gas che viene prodotto quando viene bruciato qualsiasi tipo di biomassa. Il legno assorbe l'anidride carbonica attraverso l'aria mentre cresce, trasformandola in carbonio nelle sue fibre. La combustione del legno inverte questo processo, rilasciando circa 1900g di CO _{2 per ogni 1000g di legno completamente bruciato.}

Considerazioni

Il monossido di carbonio, o CO, viene rilasciato anche quando il legno è bruciato, anche se in piccole quantità. Questo è un altro gas di carbonio, ma tende a essere prodotto più spesso quando il fuoco non ha molto accesso all'ossigeno. È inodore e incolore, e in grandi quantità può essere più pericoloso per l'uomo del biossido di carbonio.

NOx e VOC

Il legno produce anche ossidi di azoto (NOx) e composti organici volatili (VOCs) ) mentre brucia. NOx è un composto acido che si combina facilmente con l'acqua nell'atmosfera, formando la famigerata pioggia acida. I composti organici volatili sono composti di carbonio evaporato che hanno una varietà di effetti nocivi sui polmoni umani, ma possono anche creare ozono se esposti alla luce solare.

Water Vapor

Anche il vapore acqueo è molto comune tipo di gas emesso dal legno quando viene bruciato, specialmente il legno giovane che ha ancora molta umidità intrappolato nelle sue fibre. Questa acqua viene riscaldata dal fuoco fino a quando evapora insieme a catrami e resine, galleggiando via come vapore acqueo. Anche se innocuo da solo, questo vapore può trasportare particelle più pericolose dal fumo mentre si alza.