Qualsiasi processo che produce sostanze piccole e leggere da poter essere trasportate nell'aria o che sono gas in sé, può contribuire all'inquinamento atmosferico. Queste fonti possono essere naturali o create dall'uomo e si verificano tutte in una volta o lentamente nel tempo. Le fonti possono essere localizzate, come complessi industriali, o provenire da più produttori, come le automobili. Possono essere al coperto o all'aperto e, anche se sono presenti sostanze inquinanti, ciò non significa che siano pericolosi per la salute, a condizione che non superino i limiti di sicurezza stabiliti da organizzazioni come l'Environmental Protection Agency statunitense.

Combustione dall'industria

Quasi tutti gli inquinanti atmosferici comuni possono essere prodotti da processi industriali. Alcuni di questi sono prodotti dalla combustione di combustibili fossili che guidano il processo industriale, con conseguente particolato, ozono e ossidi di azoto.

Emissioni di trasporto

Forme comuni di trasporto come automobili, aerei e navi in ​​genere utilizzare la combustione per sfruttare l'energia da combustibili fossili. Il processo di combustione rilascia sostanze inquinanti nell'aria, come particelle e monossido di carbonio, e rilascia sostanze che si trasformano rapidamente in ossidi di azoto e ozono, che sono importanti inquinanti atmosferici.

Effetti collaterali dell'agricoltura

Gli agricoltori usano macchinari guidati da combustibili fossili per arare i campi e raccogliere i prodotti, e gli animali allevati alla rinfusa per produrre cibo producono anche il proprio tipo di inquinamento atmosferico. Il metano è un gas che contribuisce all'effetto serra che consente il riscaldamento globale; deriva dal gas intestinale rilasciato dal bestiame.

Home Heating

Mantenere le case calde è comunemente il lavoro dei combustibili fossili come petrolio, gas e carbone. La loro combustione significa che il riscaldamento è una fonte importante di inquinanti atmosferici come il biossido di zolfo. Se l'elettricità viene utilizzata per riscaldare la casa, le piante energetiche che l'hanno prodotta potrebbero essere state alimentate da combustibili fossili.

Cucina casalinga

L'energia utilizzata in cucina potrebbe provenire da impianti energetici, nel qual caso il potenziale di inquinamento atmosferico è sorto in precedenza. In alternativa, come nei paesi in via di sviluppo, la cucina casalinga richiede la combustione diretta di legno o carbone, che produce l'inquinamento da particolato nel punto di utilizzo.

Eruzioni vulcaniche

A volte le persone pensano che l'inquinamento interamente fatto dall'uomo In effetti, i processi naturali rilasciano nell'aria molte sostanze classificate come inquinamento. Il biossido di zolfo è un importante inquinante atmosferico moderno e, secondo il National Geographic, i vulcani possono rilasciare abbastanza diossido di zolfo nell'aria per influenzare il raffreddamento globale.

Incendi boschivi

Gli incendi boschivi rilasciano sostanze inquinanti nell'aria allo stesso modo in cui i caminetti che bruciano il legno producono inquinamento. Producono particelle di fumo fini, che, secondo l'EPA, sono abbastanza piccole da poter entrare nei polmoni e danneggiare i polmoni e il cuore.

Fumo di tabacco

Nel mondo in via di sviluppo , le case possono avere fumo visibile proveniente dal fuoco che viene utilizzato per cucinare e riscaldare la casa. Nel mondo sviluppato, il fumo di tabacco è comunemente l'unico tipo visibile di inquinamento atmosferico all'interno della casa. Entrambi i tipi di fumo indoor sono collegati alle malattie respiratorie.

Fusione di metalli

Le industrie specifiche producono particolari profili inquinanti dell'aria e la principale fonte di inquinamento da metalli come il piombo è la fusione dei metalli, sebbene usi di nicchia piombo, come nella produzione di determinati carburanti per l'aviazione, contribuiscono anche.

Aerosol e CFC

I clorofluorocarburi (CFC) negli aerosol sono stati una delle principali cause di distruzione dello strato di ozono e la loro produzione è stata vietata negli Stati Uniti nel 1995. Nonostante tali divieti in tutto il mondo, la National Library of Medicine degli Stati Uniti afferma che i CFC possono durare per un secolo nell'atmosfera, dove continuano a fare danni. Lo strato di ozono aiuta a proteggere il pianeta dai pericolosi raggi ultravioletti.