Gli scienziati studiano sia i planari Planaria sia i cianuri Caenorhabditis elegans nei laboratori, usandoli come soggetti di prova, e mentre possono sembrare simili, hanno alcune differenze interne ed esterne distinte. I platelminti (phylum Platyhelminthes) e i nematodi (phylum Nematoda) si differenziano per forma, mezzi di locomozione, funzionamento dei loro sistemi digestivi e nei modi in cui sono dannosi per gli esseri umani. Mentre entrambe le specie sono chiamate vermi, non sono strettamente correlate.
Forme differenti, diverse funzioni
Un verme piatto ha un corpo sottile, dorsoventralmente appiattito. I nematodi sono di forma più cilindrica e rastremati fino a un punto sottile a un'estremità. Allo stesso modo, i nematodi hanno una copertura esterna rigida chiamata una cuticola che rilasciano ripetutamente per tutta la vita e mentre crescono. I platelminti non hanno questo; i loro corpi, invece, sono ricoperti di ciglia, crescite pelose. La locomozione mobile di un verme è alimentata da molte minuscole ciglia sulla superficie esterna del suo corpo. I nematodi, d'altra parte, hanno muscoli longitudinali (orientati longitudinalmente lungo il verme) che si contraggono per piegare i loro corpi in un movimento a squarciagola. I platelminti vivono generalmente in corpi d'acqua, mentre le specie di vermi si possono vivere sia sull'acqua che nel terreno.
Lavorazione interna dei vermi
I platelminti sono acoelomatosi, il che significa che non hanno una cavità corporea . Il verme piatto ha una cavità gastrovascolare, con una sola apertura che funziona sia come bocca che come ano. I nematodi sono psuedocoelomate, il che significa che hanno una cavità corporea tra i loro strati di mesoderma e endoderma. Il nematode ha un tratto digestivo completo, con due aperture separate per la bocca e l'ano. Alcune specie di flatworm sono anche ermafrodite, nel senso che contengono sia organi sessuali maschili che femminili. Anche i loro metodi riproduttivi sono alquanto semplicistici. I nematodi, d'altra parte, hanno maschi e femmine distinti. Entrambi
Nocivo per gli esseri umani
Mentre ci sono molti vermi piatti e nematodi che vivono liberi, esistono forme parassitarie sia di vermi piatti che di nematodi che causano malattie negli esseri umani. I parassiti sono vermi piatti che causano la schistosomiasi, che è seconda solo alla malaria in termini di morbilità e mortalità, in tutto il mondo. Altri parassiti che causano il flatworm di malattia includono le cavità polmonari e le passere epatiche. Gli ascaridi che causano malattie includono Ascaris, un grosso verme intestinale che può crescere fino alle dimensioni di una matita, così come anchilostomi e tricocefali.
