La Terra ospita una selezione diversificata di organismi viventi che generalmente possono essere divisi in due gruppi principali. Questi gruppi sono noti come organismi unicellulari e organismi multicellulari. Esistono tre tipi principali di organismi unicellulari: batteri, archea e protozoi. Inoltre, alcuni funghi sono anche unicellulari.

I batteri

I batteri sono molto piccoli e hanno tipicamente un diametro di 1-2 micron. Sono organismi procarioti, il che significa che non hanno un nucleo legato alla membrana che contiene l'informazione genetica (DNA) della cellula. Invece, il DNA batterico è immagazzinato in strutture ad anello chiamate plasmidi. Esempi di batteri includono:

Lactobacilli: a forma di bastoncello e di solito si trovano nell'intestino umano.

Bifidobatteri: a forma di bastoncello e che offrono benefici probiotici, come la prevenzione della diarrea.

Micobatteri : Batteri a forma di bastoncello che producono infezioni dei polmoni, della pelle e anche di altre parti del corpo.

Archaea

Gli archaea sono tra le prime forme di vita e hanno un diametro di circa 1 micron. Questi organismi sono anche organismi procarioti e quindi non hanno un nucleo legato alla membrana. Le proteine ​​e i lipidi all'interno delle membrane archaea sono distinti da quelli trovati nei batteri. Esempi di archeologia includono:


Methanocaldococcus jannaschii
Archaea di forma sferica trovata su bocche idrotermali sul fondo degli oceani.

Haloquadra walsbyi:
Unica piazza archaea a forma di stella trovata in molti laghi salati in tutto il mondo.

Funghi

I funghi possono essere organismi unicellulari o multicellulari. Questi organismi sono eucarioti e quindi hanno un nucleo centrale legato alla membrana. Esempi di funghi monocellulari includono:

Saccharomyces: lievito che svolge un ruolo importante nella produzione di pane.

Candida: lievito che causa infezioni nelle persone con sistema immunitario degradato.

Protozoo

I protozoi sono organismi eucarioti unicellulari che vivono in una varietà di habitat, inclusi suolo, acqua dolce e ambienti marini. Hanno dimensioni comprese tra 0,01 e 0,5 mm e hanno appendici che consentono loro di essere mobili. Esempi di protozoi includono:

Amoeba: si trova tipicamente in acqua dolce e per lo più libero-vivente e non infettivo. Alcuni, tuttavia, possono causare infezioni, come l'Entamoeba histolytica, che può invadere l'intestino, e Naegleria fowleri, che può infettare il cervello umano.

Plasmodium: Un parassita che infetta gli esseri umani attraverso le punture di zanzare per causare la malattia malaria .

Alghe

Le alghe sono organismi fotosintetici che possono essere multicellulari o monocellulari. Le alghe monocellulari includono organismi di stagno come il Chlamydomonas e il plancton oceanico come le diatomee, che sono unicellulari ma a volte esistono come colonie che formano belle forme se viste al microscopio.