Gli adattamenti sono tratti genetici ed evolutivi che sono unici per una specie o gruppo di specie e consentono loro di vivere in un ambiente specifico. Nel caso di ambienti di acqua dolce, alcuni animali e piante si sono adattati a vivere dove l'ambiente è tumultuoso o in qualche modo richiede tratti che di solito non hanno bisogno.
Pesce d'acqua dolce hawaiano
Ci sono cinque specie di pesci nativi, tutti i ghiozzi, trovati nei sistemi d'acqua dolce delle Hawaii. Mostrano la necessità di adattamento non solo nei sistemi di flusso d'acqua dolce, ma anche nelle isole tropicali che sono spesso colpite da condizioni geografiche e meteorologiche difficili. Quando sono nati, le larve di questi pesci sono a valle dell'oceano, dove vivono negli estuari per cinque o sei mesi mentre crescono. Questo stile di vita, basato su un ciclo vitale anfidro, è un adattamento. Questi pesci hanno anche dischi succhiatori pelvici che permettono loro di attaccarsi a rocce e altre superfici dure per resistere a forti movimenti di marea.
Quando questi pesci sono adulti, sono adattati a nuotare controcorrente per ottenere di nuovo a monte e nei corsi d'acqua dolce. Sono tutti anche adattati alle cascate d'arrampicata che usano potenti movimenti di nuoto, i loro dischi di aspirazione pelvici e, nel caso di un paio di questi pesci, una bocca inferiore che funge da secondo disco di suzione.
Foglie di piante d'acqua dolce
Le piante d'acqua dolce hanno adattato vari tipi di foglie, a seconda di dove si trovano sulla pianta. Le foglie sott'acqua sono molto sottili per poter assorbire la maggior quantità possibile di luce diffusa. In alcune piante, sono così sottili che appaiono come fili di alghe. Le foglie galleggianti sono anche comuni. Queste foglie sono larghe e hanno lacune che contengono gas per offrire la galleggiabilità delle foglie. Gli alberi di salice adattano foglie lunghe e strette con punte affusolate. Crescono sopra l'acqua ma si avvolgono in modo che le loro punte siano a volte sommerse. La loro forma permette loro di muoversi liberamente facendo scorrere l'acqua, ma impedisce loro di strapparsi durante questa azione continua.
Adattamenti di gamberi
A volte, gli ambienti di acqua dolce richiedono che gli animali si adattino alla bassa marea o ambienti a basso tenore di ossigeno, come nel caso di letti fluviali poco profondi. Uno sguardo alle specie di gamberi d'acqua dolce rivela come certi animali d'acqua dolce si adattino a queste condizioni. Tutte le oltre 400 specie di gamberi d'acqua dolce sono adattate per tollerare condizioni di ossigeno ridotto ed esposizione all'aria. Comportamentalmente, sono anche adatti a vivere per lunghi periodi in sistemi di tane sotto il fango in caso di assenza di acqua superficiale.
Aerenchyma
Aerenchima sono importanti adattamenti per molte specie di piante d'acqua dolce. Questo è un tessuto spugnoso composto da fori fatti da cellule che si rompono o si disintegrano. Questi fori, che corrono longitudinalmente lungo il sistema di radici di piante come mais e gamagrass, permettono alla pianta di aspirare aria dalle parti sopra l'acqua della pianta per ricevere i gas necessari. Questo adattamento è adatto alle piante che vivono in zone alluvionate come i letti dei fiumi o le zone umide.
