Le conchiglie sono più che bellissimi ornamenti che vedi sparsi lungo la spiaggia. In realtà erano una volta a casa a vari molluschi (animali invertebrati) come lumache, vongole e ostriche. Le conchiglie sono gli esoscheletri o scheletri esterni di queste piccole e viscide creature.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

Le conchiglie che vedi sulla spiaggia erano una volta a casa a una vasta gamma di creature come lumache e vongole. Queste creature usano sale e sostanze chimiche dall'acqua di mare per formare i loro gusci esterni duri e scartare le conchiglie quando muoiono.
Case per molluschi

I molluschi come lumache e vongole hanno corpi molto delicati, quindi hanno bisogno di protezione Mentre i molluschi si sviluppano nel mare, il loro tessuto del mantello assorbe sale e sostanze chimiche. Secernono carbonato di calcio, che si indurisce all'esterno dei loro corpi, creando un guscio duro. Il guscio rimane attaccato al mollusco ma in realtà non fa parte del suo corpo vivente perché è fatto di minerali, non di cellule di mollusco (a differenza della maggior parte delle strutture animali). Il mollusco continua ad assorbire sale e sostanze chimiche dal mare e secerne il carbonato di calcio, che rende il suo guscio ancora più grande. Quando un mollusco muore, scarta il suo guscio, che alla fine si lava sulla riva. Ecco come le conchiglie finiscono sulla spiaggia.
Proprietà delle conchiglie

Una conchiglia è composta principalmente da calcio, con non più del 2 percento di proteine. Si forma dal basso verso l'alto, creando tre strati chiari un periostio proteinaceo esterno non calcolato (simile alle unghie umane), uno strato prismatico calcificato e uno strato interno madreperlaceo calcificato di madreperla. Le conchiglie si riparano da sole; usano le secrezioni di carbonato di calcio dal loro tessuto del mantello per riparare eventuali danni. Le conchiglie variano così tanto perché ci sono molti tipi diversi di molluschi, che mangiano molti tipi diversi di diete. Ad esempio, i molluschi nelle calde acque tropicali hanno una maggiore varietà di fonti alimentari, quindi ottengono molti pigmenti diversi, il che si traduce in conchiglie più colorate. D'altra parte, i molluschi che vivono in acque fredde hanno scelte alimentari più limitate e tendono a far crescere conchiglie in colori più solidi e scuri.
Collezionare conchiglie

Prima di prendere un secchio di conchiglie da una spiaggia, considera quanto sono importanti per gli ecosistemi del pianeta. Le conchiglie potrebbero non essere più la casa dei molluschi, ma possono comunque fornire riparo alle alghe, armature per i granchi eremiti e materiali per la costruzione del nido per gli uccelli. Nella maggior parte dei casi, non è illegale portare a casa le conchiglie (la costa messicana, tuttavia, è considerata una riserva ambientale ed è illegale rimuovere qualsiasi dei suoi oggetti naturali), ma se non si desidera causare danni al pianeta, prendere loro fotografie invece.