Conosciamo una tonnellata di cose strane nell'oceano.

C'è il verme che sembra un albero di Natale, il pesce conico che può cambiare il suo sesso, l'anguilla che si appropria di un nome che può inghiottire una preda più grande di se stessa, una microscopica creatura medusa che sembra un razzo nel mezzo dell'esplosione, e i raccapriccianti mostri marini profondi che un pescatore russo svela sul suo Twitter feed.

L'oceano è pieno di spettacoli bizzarri come i cavallucci marini (maschi!) che danno alla luce 2000 bambini alla volta, un pesce tusk che ha imparato a usare gli strumenti e i polpi che possono mimetizzarsi, agguarsi e scappare da luoghi apparentemente impossibili in un modo che gli umani devono ancora capire.

E quelle sono solo le strane creature - sappiamo anche che l'oceano è responsabile della vita su questo pianeta. Le piante al suo interno ci forniscono circa il 70% dell'ossigeno di cui abbiamo bisogno per respirare, svolge un ruolo importante nei nostri schemi climatici e meteorologici e offre lavoro, cibo e medicine a innumerevoli persone in tutto il mondo.
Sembra che conosciamo un Lotto, vero?

Tipo di? Ma c'è molto molto altro da sapere. Potresti aver visto meme o statistiche che mostrano che abbiamo mappato solo il 5% del nostro oceano. Non è tutta la verità, ma è qualcosa del genere.

Tecnicamente, abbiamo mappato l'intero oceano, ma solo ad un grado di circa 5 chilometri di risoluzione, il che significa che possiamo solo individuare cose più grandi di 5 km, o 3 miglia di lunghezza. Per fare un confronto, ora tutto Marte è stato mappato a circa 6 metri per pixel. Ciò significa che su tutto Marte possiamo mappare cose grandi circa quanto un campo da tennis, mentre sotto i nostri oceani sappiamo solo cose che sono più grandi di tre miglia intere, come trincee e alcuni vulcani sottomarini.

. Perché sappiamo così poco dei nostri quattro, enormi, SUPER IMPORTANTI corpi d'acqua giganti, le cose che coprono il 70% del nostro pianeta e ci danno letteralmente vita?
È complicato!

La risposta breve è che è incredibilmente costoso e complicato da esplorare sott'acqua. Mentre sembra abbastanza ovvio che abbiamo bisogno di sapere di più su ciò che sta accadendo sotto i nostri mari, non molti paesi si stanno precipitando esattamente in prima linea per affrontare i costi.

Parte del motivo è così costoso è l'attrezzatura e il lavoro umano coinvolti. Le navi da ricerca e i loro equipaggi possono costare da $ 10.000 a $ 40.000 al giorno
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Dato che è così proibitivo tempo e costi, molte delle più recenti sonde recenti sono derivate da sforzi almeno parzialmente finanziato con denaro privato, l'industria petrolifera o in risposta a grandi eventi come il volo mancante della Malaysian Airlines.

Uno di quei grandi finanziatori privati è stato il regista titanico del James Cameron. Nel 2012, ha fatto un'immersione da record nella parte più profonda della Fossa delle Marianne, diventando la prima persona a farlo da solo. Nel suo punto più basso, era un enorme 35.787 piedi, o 6,6 miglia, sotto la superficie. Ecco come gli aerei alti volano sopra il cielo, tranne Cameron era nell'altra direzione, in un sommergibile progettato per combattere l'oscurità e la pressione estreme rilevate a quelle profondità.

Il volo Malaysia Airlines apparentemente scomparso dal il cielo fu un altro impulso per alcune importanti esplorazioni sottomarine. Quando è iniziata la ricerca dell'aereo mancante, molte persone non riuscivano a capire come un intero aereo potesse svanire senza lasciare traccia, o perché non potevamo semplicemente iniziare a cercare indizi negli oceani. Ma quelle persone non riuscivano a comprendere la vastità dell'area di ricerca e quanto poco sapessimo all'inizio. Questo grafico tenta di mostrare proprio questo: la lontananza di quel tratto dell'Oceano Indiano, quanto potrebbero essere profondi gli indizi potenziali e i limiti delle nostre risorse per dissotterrare (o, non-oceandi?) Quei detriti.

Ma gli sforzi di ricerca diffusa, guidati in gran parte dall'Australia, ci hanno fornito una tonnellata di informazioni tanto necessarie. Quel tratto dell'Oceano Indiano si è ora trasformato in una delle aree più accuratamente mappate del fondo marino. Le nuove scoperte includevano nuove informazioni topografiche sul fondo dell'oceano, l'attività tettonica e i vulcani da scoprire.
Oceano contro spazio

Il denaro non è l'unica cosa che ferma l'esplorazione subacquea, però. Sebbene esistano costosi dollari per la ricerca esplorativa. È solo che molti di loro vengono inviati nello spazio. Questo non vuol dire che l'esplorazione dello spazio non sia importante: conoscere pianeti e galassie oltre la nostra ci ha insegnato ogni sorta di cose su come sostenere meglio la vita sulla Terra, per non parlare di aver tenuto d'occhio per assicurarci che non lo fossimo fatto tutto da uno scenario del giorno del giudizio universale come un asteroide gigante.

Ma molti esperti oceanici sostengono che scoprire i nostri oceani e imparare di più su come possiamo proteggerli e arricchirli è molto più importante per la nostra vita quotidiana sulla Terra - specialmente ora che tra i cambiamenti climatici e l'inquinamento, la loro salute è in pericolo.

Quindi, perché $ 17,8 miliardi vanno all'esplorazione dello spazio e $ 5 miliardi agli oceani? Molte persone indicano la meraviglia dello spazio per spiegare il fascino. Le persone guardano in una bellissima notte stellata e sognano cosa potrebbe esserci là fuori, o fantasticano di essere uno dei pochi umani a diventare un astronauta e vedere la Terra come un punto blu pallido. Soprattutto negli anni '60, quando mandammo per la prima volta uomini (e solo uomini) sulla luna, glorificavamo gli astronauti mentre dimenticavamo i sommozzatori che cercavano di determinare cosa stava accadendo sul fondo del mare. Anche allora, persone come John Steinbeck sostenevano di spendere di più per l'esplorazione degli oceani, ma per la maggior parte, la vasta oscurità del fondo marino è meno inducente all'avventura dei cieli stellati.

Questo non vuol dire che non lo sia ottimo lavoro in corso. C'è un nuovo consorzio da 94 milioni di dollari guidato dall'Università del Rhode Island che sosterrà l'esplorazione degli oceani e un fondo d'azione da 5 miliardi di dollari dell'Asian Development Bank per sostenere “economie blu” sostenibili, solo per citarne alcuni.

Vuoi che ci sia di più? Anche se pensi che non ci sia molto da fare in un'area senza sbocco sul mare, c'è molto che puoi fare per aiutare l'esplorazione e la conservazione degli oceani. Scopri le risorse per aiutarti a sostenere le politiche e le imprese sostenibili che stanno lavorando per proteggere gli oceani e parla con le tue famiglie e i tuoi compagni di classe dell'importanza di finanziare più spedizioni di ricerca. Dopotutto, a volte tutto ciò che serve è una piccola curiosità per il mare blu profondo per portare a risultati incredibili.