Gli ecosistemi consistono in forme di vita esistenti in una relazione simbiotica con il loro ambiente. Le forme di vita negli ecosistemi competono tra loro per diventare quelle che hanno più successo nella riproduzione e nella sopravvivenza in una data nicchia, o ambiente.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Due i componenti principali esistono in un ecosistema: abiotico e biotico. Le componenti abiotiche di qualsiasi ecosistema sono le proprietà dell'ambiente; i componenti biotici sono le forme di vita che occupano un determinato ecosistema.
Componenti abiotici
I componenti abiotici di un ecosistema consistono negli aspetti non organici dell'ambiente che determinano quali forme di vita possono prosperare. Esempi di componenti abiotici sono temperatura, umidità media, topografia e disturbi naturali. La temperatura varia in base alla latitudine; le posizioni vicino all'equatore sono più calde di quelle vicine ai poli o alle zone temperate. L'umidità influenza la quantità di acqua e umidità nell'aria e nel suolo, che a loro volta influiscono sulle precipitazioni. La topografia è la disposizione del terreno in termini di elevazione. Ad esempio, secondo l'Università del Wisconsin, la terra situata nell'ombra della pioggia di una montagna riceverà meno precipitazioni. I disturbi naturali includono tsunami, tempeste di fulmini, uragani e incendi boschivi.
Componenti biotici
I componenti biotici di un ecosistema sono le forme di vita che lo abitano. Le forme di vita di un ecosistema aiutano nel trasferimento e nel ciclo dell'energia. Sono raggruppati in termini di mezzi che usano per ottenere energia. I produttori come le piante producono la propria energia senza consumare altre forme di vita; le piante traggono la loro energia dalla conduzione della fotosintesi attraverso la luce solare. I consumatori esistono al livello successivo della catena alimentare. Esistono tre tipi principali di consumatori: erbivori, carnivori e onnivori. Gli erbivori si nutrono di piante, i carnivori mangiano altri carnivori o erbivori e gli onnivori possono digerire sia il tessuto vegetale che quello animale.
Interazione
I componenti biotici e le componenti abiotiche di un ecosistema interagiscono con e si influenzano a vicenda. Se la temperatura di un'area diminuisce, la vita esistente deve adattarsi ad essa. Il riscaldamento globale o l'aumento della temperatura mondiale dovuto all'effetto serra accelerano i tassi di metabolismo della maggior parte degli organismi. Il tasso metabolico aumenta con la temperatura perché le molecole nutritive nel corpo hanno più probabilità di entrare in contatto e reagire l'una con l'altra quando eccitate dal calore. Secondo "Science News", gli organismi ectotermici tropicali - a sangue freddo - potrebbero sperimentare un aumento dei tassi metabolici da un aumento di appena 5 gradi Celsius perché la loro temperatura interna è quasi interamente dipendente dalla temperatura esterna. Per adattarsi a queste circostanze, le forme di vita a sangue freddo possono risiedere all'ombra e non cercare attivamente il cibo durante le ore diurne quando il sole è al massimo.
