Un pascolo è costituito da grandi campi ondulati di erbe, fiori ed erbe. Gli ecosistemi delle praterie emergono a causa dei bassi livelli di precipitazioni sporadiche che sono abbastanza sostanziose da sostenere le piante più piccole. L'erba sopravvive in queste condizioni aride grazie al suo sistema radicale profondo ed estremamente elaborato che consente di accedere all'umidità nascosta nelle profondità del terreno. Ci sono due tipi principali di praterie - tropicale e temperato - con diverse sottocategorie all'interno di ogni tipo.

Praterie tropicali

Le praterie tropicali sono calde tutto l'anno con stagioni stazionarie e piovose. Durante la stagione delle piogge, le praterie tropicali ricevono tra 50 e 130 centimetri di pioggia. Il più notevole delle praterie tropicali è la savana africana, che ha un albero occasionale ed è sede di molte delle specie più spettacolari del mondo, come elefanti, giraffe, leoni e zebre. L'erba della savana è in genere piuttosto corta, che rende eccellenti pascoli e terreni di caccia.

Praterie temperate

Le praterie temperate hanno anche due stagioni, crescenti e dormienti. Durante la stagione dormiente, non cresce erba o raccolto perché fa troppo freddo. Queste praterie rendono l'agricoltura eccellente grazie ai loro terreni profondi e ricchi di sostanze nutritive. Le praterie temperate ricevono tra 25 e 75 centimetri di pioggia all'anno. Le praterie temperate più importanti sono le praterie del Nord America, che ospitano una grande varietà di animali selvatici, tra cui antilopi, topo, conigli, volpi, serpenti e coyote. L'erba qui può crescere abbastanza alta, raggiungendo fino a sette metri di altezza. Gli alberi sono limitati a dove c'è una grande concentrazione di acqua come un fiume o un lago. A causa del loro terreno ricco e profondo, più della metà delle praterie delle praterie temperate sono state convertite in terreni agricoli che forniscono una grande fetta del cibo del mondo.

Altre praterie degne di nota

È importante ricordare quell'erba può prosperare in un'ampia gamma di climi. In realtà, le praterie costituiscono oltre un quarto della terra della Terra. Altri importanti ecosistemi di praterie sono praterie allagate, praterie polari o della tundra, praterie montane e praterie xeriche o desertiche. Le praterie alluvionali sono allagate stagionalmente o per tutto l'anno. Queste praterie si trovano principalmente nei climi subtropicali e tropicali. La maggior parte delle praterie alluvionali più importanti sono le Everglades della Florida. Praterie polari o tundra si trovano nelle regioni più alte o subartiche. Queste praterie sono costituite principalmente da arbusti e hanno una stagione di crescita molto breve. Le praterie montane sono praterie d'alta quota situate su alte catene montuose e valli. Un esempio notevole di praterie montane è la paramo delle Ande. Le praterie doriche o desertiche sono praterie molto sparse situate all'interno e alla periferia dei deserti. L'erba qui è altamente resistente alle malattie e alla siccità.