L'imboschimento è l'istituzione di foreste su terreni che sono rimasti senza foreste per un certo periodo di tempo, come le terre precedentemente forestate che sono state convertite in serie e la creazione di foreste su terreni non forestati nel passato. Il termine "imboschimento" è spesso usato insieme alle discussioni sul sequestro del carbonio, che è il processo attraverso il quale il biossido di carbonio viene rimosso dall'atmosfera. Mentre l'imboschimento può ripristinare aree precedentemente boscate e aiutare a rimuovere l'anidride carbonica, può avere effetti dannosi sulla diversità delle specie e sui profitti agricoli.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

L'imboschimento può ripristinare le foreste e aiuta anche a proteggere nuovamente l'erosione del suolo e le inondazioni. Fatto male, però, l'imboschimento può modificare un bioma, che può ridurre la biodiversità.

Ripristino della foresta

La registrazione, lo sprawl urbano e l'agricoltura richiedono tutti la riduzione degli alberi per far posto allo sviluppo o all'economia crescita. La deforestazione può portare alla perdita dell'habitat, a cambiamenti nei regimi di drenaggio e al clima locale e alla perdita di diversità biologica. Il ripristino di queste aree può essere semplice come consentire alle foreste di ristabilirsi naturalmente nel tempo, o può richiedere un approccio più impegnativo che includa la piantagione di alberi nativi a mano. Il ripristino in aree precedentemente boscose può arrestare e perfino invertire le perdite di biodiversità, fornire pozzi di carbonio per contribuire a pulire l'atmosfera e riportare l'area locale al suo clima naturale e ai suoi regimi di umidità.

Imboschimento in aree precedentemente non asfaltate

Le foreste aiutano a rendere le terre semiaride più sostenibili proteggendo la terra nuda dall'erosione del suolo e contribuiscono a bloccare l'umidità del suolo. La conversione di alcune aree in foreste gestite, come la piantagione Acacia Mangium in Brasile, aiuta a creare posti di lavoro e infrastrutture sostenibili riducendo allo stesso tempo le emissioni di anidride carbonica nell'area. Le savane forestali e altre praterie, tuttavia, rimuovono l'habitat specializzato per molti animali, riducono la biodiversità locale delle erbe e possono introdurre e persino incoraggiare l'invasione di specie non indigene nel paesaggio.

Imboschimento come controllo delle inondazioni

Gli sforzi per il ripristino delle foreste di latifoglie di pianura in luoghi come il Lower Mississippi Alluvial Valley si concentrano non solo sul ripristino della diversità biologica, ma anche sulla filtrazione dell'acqua, il controllo delle inondazioni e la prevenzione del trasporto di sedimenti. Nel suo articolo "Forest and Flood, A New Angle", l'autore Elmo Harris si basa sulle sue esperienze nelle regioni di overflow LMAV per sostenere il ripristino delle foreste in quest'area per controllare le acque di piena. Le foreste aiutano a ridurre l'impatto delle inondazioni ritardando e riducendo le dimensioni delle inondazioni, disperdendo l'acqua in modo più graduale che non su terreno naturale. Tuttavia, il ripopolamento delle foreste in questi terreni ricchi di terreni fondali rende il terreno non disponibile per uso agricolo, che può avere impatti negativi sull'economia locale.

Svantaggi del rimboschimento

Se non correttamente gestiti, l'imboschimento può risultare in una riduzione della biodiversità locale, nella modifica di particolari biomi, nell'introduzione di specie non indigene e potenzialmente invasive, nella riduzione del flusso di fiumi e nel mancato guadagno dall'agricoltura. Le praterie native che vengono convertite in foreste non possono contenere lo stesso habitat per le specie locali, e gli sforzi di rimboschimento mal gestiti possono comportare la produzione di una monocultura a cui manca non solo la diversità delle piante ma che riduce il numero di tipi di habitat disponibili per gli abitanti delle foreste.