I vantaggi economici derivanti dalla riduzione dell'inquinamento da carbonio superano i costi dell'inazione per il clima.
Con un enorme 70 percento dell'umanità che si prevede vivrà nelle aree urbane entro la metà del secolo, gli esperti del clima delle Nazioni Unite vedono un'enorme opportunità per creare città ideali che siano pedonabili, frondose ed efficienti dal punto di vista energetico.
Le aree urbane attualmente rappresentano circa il 70% delle emissioni globali di gas serra, rileva un rapporto completo sulle soluzioni ai cambiamenti climatici del Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici pubblicato questa settimana.
Siamo nel "secolo urbano", afferma il rapporto, con quasi sette miliardi di persone che vivranno in centri abitati entro il 2050.
Se questa rapida espansione è caotica, non pianificata e inefficiente potrebbe causare l'esplosione delle emissioni.
Ma l'IPCC dice che c'è un'altra opzione.
"Sebbene l'urbanizzazione sia una tendenza globale spesso associata all'aumento dei redditi e ai maggiori consumi, la crescente concentrazione di persone e attività è un'opportunità per aumentare l'efficienza delle risorse e decarbonizzare su larga scala", afferma il rapporto.
Le città sono già più efficienti:a parità di consumo, un cittadino spesso ha bisogno di meno energia del suo vicino di campagna.
Ciò è dovuto alle economie di scala nelle aree densamente popolate, dove le persone condividono infrastrutture e servizi, afferma.
L'IPCC non ha fornito cartellini dei prezzi specifici per le misure che delinea, poiché variano considerevolmente da luogo a luogo, ma ha sottolineato che l'elettrificazione, ad esempio, è un modo "fattibile, scalabile e conveniente" per decarbonizzare i sistemi di trasporto pubblico.
Nel complesso, l'IPCC chiarisce che i vantaggi economici derivanti dalla riduzione dell'inquinamento da carbonio superano i costi dell'inazione per il clima.
Tutte le aree urbane avranno bisogno di energia a basse o zero emissioni di carbonio, come questo parco solare al largo della costa di Singapore.
L'inquinamento atmosferico, ad esempio, provoca circa sette milioni di morti premature ogni anno in tutto il mondo.
Il rapporto afferma che il ritorno economico derivante dalla sola riduzione dell'inquinamento atmosferico sarebbe dello "stesso ordine di grandezza" degli investimenti necessari per ridurre le emissioni, potenzialmente anche più grandi.
E il valore del miglioramento della salute e della qualità della vita va oltre il denaro.
Allora, come sarebbe una città ideale?
Senza auto
L'IPCC dipinge il quadro di un'area urbana "compatta e percorribile", con una densità relativamente alta di abitazioni, negozi e uffici situati vicini tra loro, in modo che il viaggio da casa al lavoro e ai servizi sia breve.
"Città più grandi intorno a comunità più piccole", ha affermato Diana Reckien, dell'Università di Utwente nei Paesi Bassi, citando l'esempio della recente ristrutturazione della pianificazione urbana a Berlino.
"Una comunità è davvero di quattro isolati per quattro, con solo piccole strade, un parco giochi o una piazza del mercato, per lo più nel mezzo, e tutti i servizi di base (negozi di alimentari, cartoleria, medici, parrucchiere)", ha detto il ricercatore, che non è stato coinvolto nell'analisi IPCC.
Quindi è necessario collegare questi distretti insieme con mezzi pubblici economici, affidabili e abbondanti per svezzare le famiglie dalle loro auto.
Le piante sulle strade e sui tetti delle città possono aiutare a raffreddare le città durante le ondate di caldo e ad assorbire CO2.
Due colori
Verde e blu, piante e acqua, sono aggiunte essenziali al paesaggio urbano spesso monocromatico.
Oggi, le città sono emettitori netti di carbonio, ma potrebbero sia ridurre le loro emissioni che assorbire più carbonio, secondo l'IPCC.
Le foreste urbane, i viali alberati, i tetti o le facciate verdi, i parchi o i corsi d'acqua sono tutti esempi.
Questa "infrastruttura verde e blu" non solo aiuterà ad assorbire le emissioni, ma può anche svolgere un ruolo importante nella protezione dei quartieri dagli impatti del riscaldamento globale.
Ad esempio, se più piante crescono tra gli edifici, possono ridurre gli effetti delle cosiddette "isole di calore urbane", che sono aree urbane dense che amplificano gli effetti soffocanti delle ondate di calore.
Ciò è stato fatto ad esempio in Colombia, dove la seconda città più grande, Medellin, ha trasformato i margini di strade e corsi d'acqua in 30 corridoi verdi che riducono l'impatto dell'effetto isola di calore, afferma il Programma ambientale delle Nazioni Unite.
Bacini, banchine erbose e corsi d'acqua possono assorbire le inondazioni, come un progetto su larga scala "Sponge City" in Cina.
"Le città dovrebbero combinare i loro sforzi di mitigazione con l'adattamento, che spesso può creare benefici locali visibili", ha affermato Tadashi Matsumoto, un esperto dell'OCSE che non è stato coinvolto nel rapporto.
"Se parli ai cittadini solo delle emissioni globali di carbonio, potrebbero non ritenere che sia una priorità. Ma se parli loro delle inondazioni o dell'effetto dell'isola di calore, allora potrebbero ritenere che questi siano i loro problemi", ha detto AFP.
Attualmente, l'inquinamento atmosferico provoca circa sette milioni di morti premature ogni anno.
Da ideale a reale
Le città in crescita sono i luoghi perfetti per l'innovazione verde, ha affermato Reckien.
Ma ha aggiunto che le persone dovevano ricevere informazioni sufficienti.
"È importante che le persone che vivono nelle città capiscano perché è fatto, come possono usarlo, come sta migliorando la loro vita. Soprattutto perché di solito viene fatto con i soldi delle tasse", ha detto.
Non tutte le aree urbane affrontano le stesse sfide, chiarisce il rapporto dell'IPCC.
Le città più vecchie e consolidate dovranno sostituire o riadattare il loro parco edilizio esistente, elettrificare il sistema energetico e revisionare i sistemi di trasporto, più costosi che costruire nuove aree urbane da zero.
Le città in rapida crescita devono resistere all'impulso di espandersi, ha affermato, mantenendo brevi le distanze tra case e uffici.
E finalmente le città nuove o emergenti hanno la possibilità di farlo bene la prima volta.
Avranno "un potenziale senza precedenti per diventare aree urbane a basse o zero emissioni, raggiungendo al contempo un'elevata qualità della vita", afferma il rapporto.
Con circa 880 milioni di persone che vivono in insediamenti urbani informali, l'IPCC ha aggiunto che gran parte dell'infrastruttura urbana del 2050 deve ancora essere costruita.
"Il modo in cui queste nuove città di domani saranno progettate e costruite bloccherà i modelli di comportamento energetico urbano per decenni, se non generazioni", ha affermato.
