Le vaste praterie contro cieli infiniti sono più che pittoresche - sono habitat viventi e respiratori. Più del 40% della terra sulla Terra è coperto da paesaggi semiaridi e praticamente senza alberi. Conosciuto anche in varie parti del mondo come praterie, savane, steppe, veld, pascoli o pampa, le praterie rappresentano collettivamente l'ecosistema più alterato e in via di estinzione, grazie in gran parte all'intensificazione dell'agricoltura e dello sviluppo. Corpi d'acqua, la maggior parte originati da precipitazioni limitate o neve che si scioglie, forniscono l'habitat naturale della fauna selvatica nelle praterie.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Ruscelli, stagni primaverili, playa laghi e praterie sono corpi idrici che si trovano nelle praterie.
Strisce di prateria
A livello globale, i flussi sono una componente fondamentale delle praterie, fornendo un collegamento essenziale all'habitat a valle. Rispetto ad altri ecosistemi, le praterie tendono ad avere flussi intermittenti o stagionali, che scorrono solo per una parte dell'anno. Flussi altamente variabili derivanti da periodi di allagamento e siccità rendono i flussi di prateria modelli ideali nell'ecologia dei disordini - lo studio di come gli ecosistemi rispondono a cambiamenti temporanei ma intensi delle condizioni ambientali.
Kings Creek a Konza Prairie del Kansas nord-orientale è uno dei flussi di praterie più studiati del pianeta. Gli scienziati hanno imparato da quasi trent'anni di lavoro che le correnti di prateria hanno un'eccellente qualità dell'acqua e bassi contaminanti, sostengono specie uniche e spesso in pericolo e controllano il movimento e la lavorazione di materiali, in particolare l'azoto, dalla terra agli habitat acquatici a valle.
Piscine spontanee
Le piscine vergini sono zone umide temporanee che si formano dalle precipitazioni nei mesi più freddi e si prosciugano in estate. Esistono in tutto il mondo nei climi mediterranei, ma sono particolarmente abbondanti nei prati e sulla costa del Pacifico. Le pozze naturali sono importanti per le specie che dipendono da un habitat privo di predatori per crescere i loro piccoli, come i rari gamberi d'acqua dolce e molte specie di anfibi.
Nel sud dell'Oregon e della California, più di 20 specie minacciate e in via di estinzione co-si verificano in piscine primaverili. Ciò ha spinto gli Stati Uniti Fish &Wildlife Service per implementare un'ampia strategia di protezione di un intero ecosistema - in questo caso, tutti i bacini primaverili intatti - come un modo per conservare tutti gli abitanti minacciati.
Laghi di Playa
Bacini a fondo piatto noti come i playa esistono nelle praterie del deserto del Texas, del New Mexico, del Kansas, dell'Oklahoma e del Colorado. Trovati nel punto più basso di una vasta area di drenaggio, questi stagni simili a stagni raccolgono e immagazzinano acqua dalla pioggia e dal deflusso.
A differenza delle pozze primaverili, i prosciutti si riempiono generalmente quando le temperature non sono adatte alla crescita delle piante e spesso l'acqua è salata, alcalina o entrambe. Le pianure orientali del Colorado contengono oltre 2.500 capi di dimensioni variabili da uno a 50 acri. Più di 200 specie di uccelli, in particolare uccelli costieri e uccelli acquatici, utilizzano questi laghi di playa.
Pozze di prateria
Circa 12.000 anni fa, l'ultimo dei ghiacciai del Pleistocene si ritirò dalle Grandi Pianure settentrionali, lasciando dietro un'area butterata da milioni di depressioni. Queste depressioni, o buche, coprono una striscia di terra per un totale di oltre 270.000 miglia quadrate, che si estende dal nord-ovest dello Iowa al centro Alberta.
In primavera, le buche si riempiono di pioggia e neve sciolta, assorbendo spesso l'acqua in eccesso che altrimenti contribuire alle inondazioni. Più della metà degli uccelli acquatici migratori del Nord America usano queste zone umide per riposare, nidificare o allevare. Il Tewaukon National Wildlife Refuge nel cuore della regione della prateria del North Dakota supporta oltre 700.000 oche delle nevi, 2.000 cigni e 75.000 anatre durante la migrazione autunnale.
