Ad un certo punto della tua educazione scientifica, avrai l'opportunità di sperimentare con le piante. Sia che si tratti dell'osservazione del processo di germinazione, del percorso delle radici alla ricerca di acqua, degli effetti di diversi input sulla crescita delle piante o dell'impollinazione, osservare le piante da vicino in un ambiente sperimentale rivela molto sui processi della natura.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Quando scegli le piante migliori per il tuo progetto scientifico, considera lo scopo dell'esperimento. Le piante di cui hai bisogno variano a seconda che tu abbia bisogno di vedere la germinazione, lo sviluppo delle radici, la crescita della pianta o l'impollinazione.
Piante per esperimenti di germinazione

Se il tuo esperimento prevede l'osservazione dei cambiamenti in un seme mentre germina, hai bisogno di semi che germinino rapidamente e ovviamente. È anche un vantaggio se i semi possono germogliare al di fuori del suolo (ad esempio in un tovagliolo di carta bagnato), il che consente una migliore visione dei cambiamenti in atto. I semi più grandi rendono il processo ancora più visibile.

Le migliori piante per questo sono spesso gli stessi semi che useresti nel tuo giardino ogni anno. Piselli, fagioli, zucche, zucca, girasoli e mais sono tutti grandi semi che mostrano rapidamente segni di germinazione; tra sette e 10 giorni in condizioni ideali, ma il seme mostrerà segni di gonfiore e scissione ben prima. Questi germoglieranno anche al di fuori del suolo. Anche i semi più piccoli del giardino, come pomodori e peperoni, germineranno rapidamente, tra i 5 ei 10 giorni in condizioni calde.

I germogli, di solito le erbe che vengono coltivate per essere mangiate nella loro forma di semenzale, sono anche un'ottima opzione in per vedere la germinazione in atto in massa
. Le piante popolari per i germogli includono erba medica, broccoli, crescione, cipolle, erba cipollina, barbabietole e ravanello. I germogli possono anche facilmente germinare al di fuori del suolo: cresceranno su un tovagliolo di carta bagnato in un contenitore di plastica umido ma ventilato. Assicurati solo di lavare i semi e sterilizzare in anticipo i materiali di coltivazione, in modo da non far crescere anche la muffa.
Piante per esperimenti di radicazione

Mentre quasi tutte le piante faranno nel mostrare lo sviluppo delle radici in un esperimento scientifico, i risultati più veloci provengono da bulbi, cormi, rizomi e tuberi. Tutte queste sono parti di piante dormienti da cui le nuove piante prontamente cresceranno quando le condizioni sono ottimali. Bulbi e cormi sono parti sotterranee ispessite e gonfie dello stelo, che immagazzinano combustibile come l'amido per avviare la crescita delle piante. I rizomi e i tuberi sono simili, tranne che tecnicamente fanno parte delle radici rispetto allo stelo.

Bulbi e cormi che sono facili da ottenere e utilizzare includono amarillide, giglio, iris, narciso, ciclamino, croco e gladiolo . I rizomi e i tuberi includono patate, igname, zenzero, curcuma, patata dolce e dalia.

Un semplice esperimento per mostrare lo sviluppo delle radici utilizza un contenitore di vetro trasparente che è pieno per tre quarti di ghiaia e acqua. Posizionare un bulbo, un cormo, un rizoma o un tubero nella ghiaia e vicino al vetro consente di vedere lo sviluppo delle radici. Ancora una volta, fai attenzione a mantenere pulito l'esperimento fin dall'inizio per evitare la muffa. Sigillare il contenitore è il modo più semplice per mantenere umido il rizoma o il tubero senza immergerlo in acqua, il che può causare la putrefazione; è meglio che il livello dell'acqua sia appena sotto la base del rizoma o del tubero.
Piante per esperimenti di crescita

Al fine di testare cose come gli effetti della luce, del fertilizzante, dei livelli dell'acqua e di altre variabili , scegli una pianta in rapida crescita e abbastanza resistente. Ancora una volta, molte piante da giardino comuni si adattano al conto, ma le scelte comuni sono fagioli o vigorose piante ibride di pomodoro.

Sia i fagioli che i pomodori sono in grado di germogliare rapidamente e la loro crescita quotidiana è visibile ad occhio nudo. Esperimenti nel cambiare la direzione, l'intensità o la durata della sorgente luminosa, ad esempio, saranno visti rapidamente nei movimenti, noti anche come tropismi, delle piante. Allo stesso modo, mostreranno abbastanza rapidamente segni di livelli di acqua e nutrienti nelle loro foglie.
Piante per esperimenti di impollinazione

Gli esperimenti di impollinazione sono un po 'più facili da comprendere perché tutto ciò di cui hanno bisogno è una pianta che fiorisce e fiorisca velocemente. Alcune delle piante da giardino a fioritura più rapida includono piselli dolci, calendule, nasturzi, nigella e girasoli. Il padre della moderna genetica, Gregor Mendel, usò i piselli (Pisum sativum) per i suoi esperimenti perché erano facili da impollinare a mano.

Le piante da fiore possono autoimpollinarsi o richiedere un partner di impollinazione, che è una pianta diversa della stessa specie. Alcune piante hanno fiori "perfetti" o bisessuali, che contengono parti riproduttive sia maschili che femminili. Altri, come zucca e cetrioli, hanno fiori maschili e femminili distinti.

Semplici esperimenti di impollinazione possono essere fatti anche all'aperto in primavera quando alberi come mele, pere, prugne e ciliegie sono in fiore. Questi fiori mostrano chiaramente le parti riproduttive maschili e femminili.

Le piante sopra elencate sono solo dei suggerimenti: quando si tratta di progetti di scienze scolastiche, può essere divertente sperimentare cibi più esotici o creativi.