Il granchio a ferro di cavallo è talvolta definito un "fossile vivente" perché il granchio dei giorni nostri e le registrazioni fossili dei suoi antenati sono quasi identici anche dopo 300 milioni di anni. Il granchio a ferro di cavallo è un animale importante nello studio scientifico per molte ragioni. I ricercatori medici usano il sangue per testare la sicurezza del vaccino e alcuni fisiologi hanno studiato gli occhi del granchio per capire meglio come il sistema nervoso risponde alla luce. Indipendentemente dall'età degli studenti, i progetti scientifici che utilizzano i granchi a ferro di cavallo possono fornire l'opportunità di studiare la fisiologia, la conservazione e l'adattamento degli animali.
Nonostante il loro nome, i granchi a ferro di cavallo sono più strettamente legati ai ragni che ai granchi. In questo progetto, i tuoi studenti impareranno cosa rende questi animali diversi. Dopo una lezione sull'anatomia del ferro di cavallo e del vero granchio, distribuisci i diagrammi di anatomia e chiedi ai tuoi studenti di nominare le diverse parti del corpo raffigurate, concentrandoti sulle gambe, sulle chele e sulla coda dell'animale. Alla fine della lezione, i tuoi studenti dovrebbero essere in grado di indicare la mancanza di antenne del granchio a ferro di cavallo e un paio di mandibole e le loro quattro zampe in più come prova che i due animali non fanno parte della stessa famiglia di "granchi". > Progetto Keystone Species
Le specie Keystone mantengono l'equilibrio in un sistema ecologico. Un declino della popolazione delle specie può essere dannoso per la salute del sistema nel suo complesso, dal momento che altri animali dipendono dalla chiave di volta come preda, o come un predatore per il controllo della popolazione. Il granchio a ferro di cavallo è considerato una specie di chiave di volta della costa atlantica - le sue uova sono la principale fonte di cibo nella dieta di un uccello migratore migrante, e nelle fasi successive della vita il granchio a ferro di cavallo sostiene altri animali che usano il granchio come cibo o riparo, come le sanguisughe , pesce, veri granchi e tartarughe. La recente diminuzione della popolazione dei granchi a ferro di cavallo dell'Atlantico mette a rischio altre specie. Quando discuti le reti di cibo in classe, chiedi ai tuoi studenti di disegnare un diagramma che rifletta il ruolo del ferro di cavallo nel suo sistema ecologico e di prevedere cosa succederebbe ad altri animali se la popolazione del granchio di ferro di cavallo fosse cambiata. Questo progetto aiuta gli studenti a capire il ruolo giocato dalla conservazione nella prevenzione degli squilibri della popolazione nelle specie dipendenti.
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Progetto Live Crab
Il progetto live crab aiuta gli studenti a capire come le informazioni da un libro di testo possono essere applicate nel mondo reale. Dopo aver studiato le differenze di genere tra i granchi a ferro di cavallo in un libro di testo, i tuoi studenti dovrebbero sapere che, sebbene le femmine della specie siano più grandi dei maschi, hanno tenaglie molto più piccole. Portare campioni vivi da esaminare per gli studenti. Gli studenti dovrebbero essere in grado di toccare il granchio e studiarne l'anatomia fino a quando non si sentiranno a proprio agio nell'identificare il genere con una spiegazione valida.
Citizen Science Project
Se sei interessato a partecipare a un progetto scientifico diffuso, Cornell L'estensione cooperativa universitaria ha avviato un programma che consente alle persone interessate - asilo nido e anziani - di partecipare alla ricerca professionale. Attraverso il progetto di scienze dei cittadini, i volontari si recano in spiaggia di notte per contare e etichettare i granchi a ferro di cavallo generati. Questi numeri consentono ai ricercatori di Cornell di monitorare meglio le popolazioni di granchi a ferro di cavallo. Alcuni contatori a ferro di cavallo hanno segnalato di aver catturato un granchio solo per scoprire che era già stato taggato. Poiché i numeri dei tag sono archiviati, puoi tracciare il percorso del granchio.
