Apparati radicali e salute delle radici: La salute e la struttura dei sistemi radicali svolgono un ruolo cruciale nella sopravvivenza degli alberi. Fattori come siccità, parassiti, malattie e cambiamenti nelle condizioni del suolo possono influire sulla salute e sulla stabilità delle radici, portando ad un aumento della mortalità degli alberi. Questi fattori sotterranei non sono sempre adeguatamente catturati nei modelli basati esclusivamente su osservazioni in superficie.
Umidità del suolo e disponibilità di nutrienti: L'umidità del suolo e la disponibilità di nutrienti sono essenziali per la crescita e la sopravvivenza degli alberi. I cambiamenti nei modelli di precipitazione, l'idrologia alterata e l'esaurimento dei nutrienti possono influenzare la capacità degli alberi di resistere ai fattori di stress e di riprendersi dai disturbi. Incorporare l’umidità del suolo e la dinamica dei nutrienti nelle proiezioni di mortalità può migliorare l’accuratezza delle previsioni.
Associazioni micorriziche: I funghi micorrizici formano relazioni simbiotiche con le radici degli alberi, migliorando l’assorbimento dei nutrienti e fornendo protezione contro gli agenti patogeni. I cambiamenti nelle comunità micorriziche dovuti a disturbi ambientali o pratiche di gestione del territorio possono avere impatti significativi sulla salute e sulla mortalità degli alberi. Queste interazioni sotterranee sono spesso trascurate nelle proiezioni di mortalità.
Respirazione e decomposizione del suolo: I processi di respirazione e decomposizione del suolo sono indicatori importanti della salute dell'ecosistema e del ciclo del carbonio. I cambiamenti nei tassi di respirazione del suolo e nei modelli di decomposizione possono influenzare il ciclo dei nutrienti, la dinamica dell'umidità del suolo e il rilascio di gas serra. Questi processi sotterranei possono avere effetti a cascata sulla salute e sulla mortalità degli alberi, ma spesso non vengono considerati nelle proiezioni di mortalità.
Interazioni con la rizosfera: La rizosfera, la zona del suolo influenzata dalle radici delle piante, è un ambiente complesso in cui interagiscono microrganismi, materia organica e minerali del suolo. I cambiamenti nelle condizioni della rizosfera, come i cambiamenti nelle comunità microbiche o le alterazioni nella composizione della materia organica, possono influenzare la crescita delle piante, l’assorbimento dei nutrienti e la resistenza ai fattori di stress. Comprendere e incorporare queste interazioni sotterranee può migliorare le proiezioni di mortalità.
Integrando i processi e le interazioni sotterranei nelle proiezioni della mortalità forestale, gli scienziati possono acquisire una comprensione più completa dei fattori che influenzano la sopravvivenza e la resilienza degli alberi. Ciò può portare a previsioni più accurate delle dinamiche forestali e a migliorare la gestione e la conservazione degli ecosistemi forestali in un clima che cambia.
