Le alghe, un tipo di microrganismo fotosintetico, hanno il potenziale per rivoluzionare il settore dei trasporti fornendo un’alternativa sostenibile ai combustibili fossili. Ecco alcuni modi in cui le alghe potrebbero cambiare il mondo, in particolare nel settore automobilistico:

1. Produzione di biodiesel: Le alghe possono essere utilizzate per produrre biodiesel, un carburante rinnovabile ed ecologico che può alimentare automobili, camion e altri veicoli. Il biodiesel a base di alghe ha un’elevata densità energetica e produce meno emissioni rispetto al carburante diesel tradizionale, riducendo l’impronta di carbonio del settore dei trasporti.

2. Diesel verde: Il diesel rinnovabile idroprocessato (HDRD), noto anche come diesel verde, è un altro carburante derivato dalle alghe. Il diesel verde è chimicamente identico al diesel a base di petrolio, ma ha un’intensità di carbonio inferiore e una combustione più pulita. Può essere miscelato con il diesel convenzionale o utilizzato come sostituto immediato, rendendolo un'opzione praticabile per ridurre le emissioni di gas serra nel settore dei trasporti.

3. Biobenzina: Le alghe possono anche essere lavorate per produrre biobenzina, un biocarburante che può sostituire la benzina nei veicoli. La biobenzina derivata dalle alghe ha proprietà simili alla benzina convenzionale ma è più sostenibile e produce livelli inferiori di emissioni nocive.

4. Produzione di etanolo: Alcune specie di alghe possono produrre etanolo, un biocarburante ampiamente utilizzato, attraverso la fermentazione. L’etanolo a base di alghe ha il potenziale di ridurre la dipendenza dall’etanolo a base di mais e offre rendimenti più elevati e una migliore sostenibilità ambientale.

5. Biocarburanti per l'aviazione: L’industria aeronautica sta esplorando il potenziale dei biocarburanti a base di alghe per decarbonizzare i viaggi aerei. Il carburante sostenibile per l’aviazione (SAF) derivato dalle alghe può ridurre l’impronta di carbonio degli aerei e aiutare le compagnie aeree a raggiungere i propri obiettivi di sostenibilità.

6. Additivi per carburanti: Le alghe possono essere lavorate per estrarre composti preziosi che possono essere utilizzati come additivi per carburanti. Questi additivi possono migliorare l'efficienza del carburante, ridurre le emissioni e migliorare le prestazioni del motore.

7. Batterie per veicoli elettrici: I materiali a base di alghe si sono rivelati promettenti come componenti di batterie ad alte prestazioni per veicoli elettrici. I ricercatori stanno esplorando l’uso di materiali derivati ​​dalle alghe per elettrodi, elettroliti e altri componenti delle batterie che offrono una migliore conservazione dell’energia e una maggiore longevità.

8. Cattura e stoccaggio del carbonio: Le alghe possono svolgere un ruolo nella cattura e nello stoccaggio del carbonio (CCS) assorbendo l’anidride carbonica durante la loro crescita. Ciò può aiutare a mitigare le emissioni di carbonio e contribuire alla lotta contro il cambiamento climatico.

9. Altri settori: Oltre al trasporto, le alghe hanno potenziali applicazioni in vari altri settori, tra cui quello alimentare, farmaceutico, cosmetico e nella produzione di fertilizzanti. Questa diversificazione crea nuove opportunità di crescita economica e sostenibilità.

Sebbene il potenziale delle alghe sia vasto, è importante notare che permangono sfide nell’aumento della produzione di alghe e nel perfezionamento delle tecnologie per rendere i combustibili a base di alghe competitivi in ​​termini di costi con i combustibili fossili. Tuttavia, la ricerca in corso e i progressi nel campo della biotecnologia promettono un’adozione diffusa delle alghe come fonte di energia sostenibile per i trasporti e altri settori.