L'atmosfera terrestre è unica tra i pianeti del sistema solare, costituita principalmente da azoto, ossigeno, argon e anidride carbonica. Se guardi una sezione trasversale dell'atmosfera, vedrai strati stratificati che iniziano al livello del suolo e terminano al margine dello spazio. Ogni strato ha un ruolo distinto nel mantenere le proprietà di affermazione della vita del pianeta.
Troposfera

La troposfera si estende a 20 chilometri (12 miglia) sopra la superficie terrestre. La stragrande maggioranza del tempo terrestre si verifica in questo strato, che contiene dal 75 all'80% della massa dell'atmosfera. Il terreno caldo riscalda la troposfera, le cui temperature diminuiscono con l'altitudine. Nella parte superiore della troposfera la temperatura è un freddo negativo di 55 gradi Celsius (negativo 64 gradi Fahrenheit). Anche la pressione atmosferica diminuisce con l'altitudine e l'aria più sottile richiede agli alpinisti di utilizzare bombole di ossigeno portatili per respirare.
Stratosfera

La stratosfera può essere trovata ad altitudini tra 20 e 50 chilometri (12 e 31 miglia ). Le temperature aumentano all'aumentare dell'altitudine nella stratosfera e questo porta a una scarsa miscelazione dell'aria. Gli aerei di linea commerciali, che raggiungono l'altitudine di crociera all'interno della stratosfera, sfruttano questa stabilità. La stratosfera ospita anche lo strato di ozono, che protegge gli organismi biologici dalle radiazioni ultraviolette dannose.
Mesosfera

La mesosfera si estende tra le altitudini di 50 e 85 chilometri (da 31 a 53 miglia). Si sa molto poco sulla mesosfera, poiché i metodi per distribuire strumenti scientifici a questa altitudine sono difficili. Gli aerei non volano abbastanza in alto per raggiungere la mesosfera, e i satelliti orbitano a quote più elevate. I dati osservativi, tuttavia, indicano che la maggior parte delle meteore che incidono sulla Terra si bruciano nella mesosfera.
Termosfera

La termosfera si estende tra le altitudini di 85 e 1.000 chilometri (53 e 621 miglia). Sebbene la termosfera sia considerata una parte dell'atmosfera terrestre, la definizione più generalmente accettata afferma che lo spazio inizia a circa 100 chilometri (62 miglia). Questo confine è noto come la linea Karman ed è il confine ufficiale riconosciuto dalla Federazione Aeronautica Internazionale. In effetti, i satelliti e la Stazione Spaziale Internazionale orbitano attorno alla Terra all'interno della termosfera. Oltre alla complessità dell'atmosfera, un altro strato di gas, che consiste principalmente di idrogeno, elio e anidride carbonica, si trova sopra la termosfera. Chiamato esosfera, fa ufficialmente parte dell'atmosfera terrestre. La densità dell'aria è così bassa, tuttavia, che è considerato spazio interplanetario.