Le persone sono state affascinate dagli aerei a benzina sin dal tardo XVIII secolo. Tuttavia, fu solo nel 1903 che i fratelli Wright costruirono e pilotarono il loro volantino a doppia vite che l'aereo decollò davvero, per così dire. Il loro aereo era a potenza ridotta e persino inferiore in termini di spinta dell'elica, così i fratelli con sede nell'Ohio decisero di progettare un elica gemello. Tuttavia, ce n'erano altri negli Stati Uniti e in Europa che stavano tentando di volare con solo motore e un'elica.
Il Bleriot XI
Louis Bleriot aveva costruito e provato a pilotare un motore singolo aerei in parallelo con lo sviluppo dei Wright, a partire dalla fine del 1800. La sua versione di maggior successo è stata la Bleriot XI, costruita nel 1908. Questo è l'aereo che ha permesso a Bleriot di attraversare il Canale della Manica e impostare una serie di altri record per tempo e distanza.
Curtiss Golden Bug
Glenn Curtiss era noto per i suoi spericolati exploit in motocicletta, ma voleva fare di più che semplicemente girare in cerchio ad alta velocità. Come risultato di un reciproco interesse per i motori e il loro potenziale uso negli aerei, Curtiss, Alexander Graham Bell e molti altri visionari con idee simili fondarono l'American Experimental Association nel 1908. Curtiss lo seguì con il suo design di aeroplano battezzato Curtiss Flyer, ma il nome che molti ricordano è il Golden Bug. Si trattava di un motore monomotore monomotore, e poiché Curtiss era molto abile nel produrre motori ad alta potenza, l'aereo ha stabilito una serie di record di velocità. Continuò nell'aviazione e costruì aeroplani fino alla sua morte nel 1930, all'età di 52 anni. La compagnia da lui fondata continuò senza di lui e produsse alcuni dei più innovativi monoplan metal ad alta velocità negli anni '30 e '40.
World War I
Il 1 ° agosto 1914 l'impero tedesco dichiarò guerra a quelli che furono poi indicati come alleati tra cui Inghilterra, Francia e Russia. È stato subito chiaro che l'aviazione avrebbe avuto un ruolo nel conflitto e molti dei primi pionieri stavano già costruendo e volando il loro aereo sui loro stessi paesi. Di questi, Curtiss è stato particolarmente degno di nota in aggiunta a Sopwith in Francia. Sul lato tedesco c'era principalmente Fokker, anche se Pfaltz e molti altri costruttori tentarono la fortuna con gli aerei durante la guerra. Tutti i combattenti del giorno erano monomotore, e di questi ce n'erano tre che erano particolarmente notevoli per la loro velocità di manovrabilità e il rapporto di uccisione. Il primo è stato il Fokker D7, che è stato suggerito da molti come il miglior aereo della guerra. Il secondo era il Fokker D3, noto anche come il Triplane. Finalmente c'era il Sopwith Camel, che era al tempo stesso veloce e pieno di pugni nei primi giorni di guerra.
Uno speedster monomotore tra le guerre
Alla fine della guerra mondiale C'erano molti aerei disponibili e i piloti che sono riusciti a sopravvivere li hanno comprati per vari motivi. Alcuni si guadagnavano da vivere facendo acrobazie aeree nell'industria cinematografica emergente mentre altri cercavano di far funzionare contratti regionali di posta aerea. Howard Hughes ha fatto i suoi soldi nel petrolio, ma ciò che gli è veramente piaciuto fare è stato costruire aerei che sono andati molto rapidamente. Il suo H-1 monomotore (nella foto qui) era bello e molto veloce. L'aereo ha girato una velocità media di 352 mph su quattro corse a tempo nel 1935 e 18 mesi dopo ha stabilito un record di velocità da costa a costa a 322 miglia orarie.
Motori singoli nella seconda guerra mondiale
Quando i giapponesi attaccarono Pearl Harbor il 7 dicembre 1941, gli Stati Uniti erano in una depressione economica che aveva messo la tecnologia aeronautica in secondo piano. Pertanto, quando iniziò la guerra, gli Stati Uniti erano dietro la curva di potenza in termini di produzione e design. Il venerabile Curtiss P-40 e la Bell Airacobra hanno tenuto la corrente giapponese per gran parte del 1941 in Cina e nel Sud-Est asiatico, mentre nel Nord Africa e in Russia i due aerei hanno imposto dei pedaggi significativi ai tedeschi. Indipendentemente da ciò, entrambi erano generalmente più lenti e meno manovrabili del loro nemico. Nel 1942, tuttavia, c'erano segni positivi nell'aria per gli alleati. Nel Pacifico, il Grumman Hellcat stava cominciando a intaccare la potenza giapponese nell'aria, mentre la variante iniziale della Repubblica P-47 Thunderbolt stava facendo un buon lavoro con la Luftwaffe tedesca.
