1. Germinazione ed emergenza dei semi:
- Un'umidità insufficiente del suolo durante la semina può ostacolare la germinazione e l'emergenza dei semi, con conseguente riduzione delle popolazioni vegetali e popolamenti irregolari.
2. Sviluppo delle radici:
- Le condizioni di siccità limitano la crescita e la profondità delle radici, limitando la capacità della pianta di accedere all'acqua e ai nutrienti dal terreno.
3. Assorbimento dei nutrienti:
- L'acqua è fondamentale per trasportare i nutrienti dal terreno alla pianta. La siccità riduce l’assorbimento di acqua, portando a carenze nutrizionali e ad una ridotta crescita delle piante.
4. Area fogliare e fotosintesi:
- Lo stress da siccità fa appassire e arricciare le foglie, riducendo l'area fogliare disponibile per la fotosintesi. Ciò limita la capacità della pianta di produrre energia attraverso la fotosintesi, influenzando la produzione di biomassa e la resa dei cereali.
5. Impollinazione e sviluppo della seta:
- Durante la fase critica dell'impollinazione, lo stress da siccità può ridurre la vitalità del polline, influenzando la fecondazione e lo sviluppo dei chicchi. La siccità può anche compromettere l’emergenza della seta, ostacolando ulteriormente l’impollinazione.
6. Riempimento di cereali:
- La fase di riempimento del grano è molto sensibile alla siccità. La carenza idrica durante questo periodo porta a una riduzione delle dimensioni e del peso dei chicchi, con conseguenti rese inferiori.
7. Senescenza prematura delle piante:
- Una grave siccità può causare una senescenza prematura delle piante o un invecchiamento precoce. Ciò riduce il periodo di riempimento del grano, diminuendo ulteriormente i rendimenti.
8. Suscettibilità alle malattie e ai parassiti:
- Le piante di mais stressate dalla siccità diventano più suscettibili alle malattie e alle infestazioni di parassiti, aggravando ulteriormente le perdite di rendimento.
L’entità della riduzione della resa dovuta alla siccità dipende dalla gravità, dai tempi e dalla durata della siccità, nonché dalla varietà di mais e dalle pratiche di gestione impiegate. Alcuni ibridi di mais e pratiche di irrigazione resistenti alla siccità possono aiutare a mitigare le perdite di rendimento, ma condizioni di siccità grave possono comunque avere impatti negativi significativi sui rendimenti di mais.
