Verso la metà e la fine dell'estate, Adam Downing ha iniziato a ricevere circa il doppio del numero di chiamate che fa di solito sulla morte delle querce.

Downing è un agente forestale e delle risorse naturali con la Virginia Cooperative Extension, e poteva dire che si trattava di un "aumento piuttosto significativo" delle chiamate, principalmente dai proprietari di casa. Aveva anche notato una quercia, che passava ogni giorno andando al lavoro, passare da sano a essere rimosso. Particolarmente strano era la rapidità con cui gli alberi sembravano perire. "In genere, gli alberi muoiono lentamente, " ha detto. Questo "è stato un improvviso imbrunimento delle foglie. Quello era diverso. Questo è acuto".

Anche se non ci sono ancora numeri difficili, gli esperti di alberi in tutto il Commonwealth affermano di aver visto morire più querce quest'anno del normale. La maggior parte di loro sono querce bianche in ambienti urbani.

Gli alberi muoiono spesso per una serie di motivi. Ma i forestali affermano che l'innesco di questa ondata di mortalità per querce sembra essere una stagione delle piogge insolitamente umida iniziata lo scorso anno, seguita da una molto secca quest'estate.

Un problema cronico che affligge gli alberi urbani, Downing ha detto, è la compattazione del suolo. Questo è quando le particelle del suolo sono così dense che lo spazio dei pori è ridotto, portando a livelli di ossigeno più bassi e un drenaggio più scarso.

Sebbene la compattazione non sia direttamente collegata all'inondazione della pioggia, il terreno fradicio soffre anche di carenza di ossigeno, aggravando il problema.

"Gli alberi muoiono in terreni compatti che non sono acquitrinosi, "Downing ha detto. "Allora abbiamo avuto così tanta pioggia a partire dallo scorso inverno fino all'inizio della primavera, che molte delle belle radici sarebbero morte perché non avevano ossigeno a loro disposizione. ... È uno stress seguito da un altro."

Queste querce sono presenti nel paesaggio in alcuni casi da più di un secolo, Ha aggiunto, e hanno sopportato tempi super bagnati e asciutti. "Ma quando si impilano uno sopra l'altro e sono già vulnerabili a causa dei siti in cui si trovano, "questo diventa un problema.

Neil Clark, un agente di estensione forestale con sede nella contea di Southampton che copre la Virginia sudorientale, ha iniziato a ricevere una "grande ondata" di chiamate sulla morte delle querce a settembre. Non era possibile per lui visitare ciascuno di persona, Egli ha detto, ma è chiaro che si adattano allo schema visto altrove nello stato.

"Era un po' tutto finito, " ha detto Clark. Gli alberi "sono in qualche modo compromessi, quindi quando sorgono altre cose, non sono in grado di sopportare l'intera combinazione di fattori."

Però, Hampton Roads potrebbe non aver visto come estrema una percentuale di morti, Egli ha detto, perché molte querce più grandi sono state martellate e sradicate durante gli uragani Isabel e Irene nel 2003 e nel 2011.

Clark ha aggiunto che siamo in "una zona molto bassa della pianura costiera" con una falda freatica molto alta.

"Quando abbiamo tanta pioggia quanta ne abbiamo avuta, tende a inondare le radici e uccidere alcune di quelle radici più fini. che lo rende difficile, e poi abbiamo la siccità".

Ma Downing ha detto che non è ancora troppo preoccupato. I forestali hanno bisogno di saperne di più sulla meccanica e sui motivi precisi dietro la moria della quercia bianca, e si sentirà davvero preoccupato solo se i risultati di questa stagione diventeranno uno schema lungo anni.

"Gli alberi sono una cosa così longeva, non ti preoccupi così tanto delle oscillazioni rialziste o ribassiste. Ci sei dentro per il lungo raggio."

Ha notato che le querce sembrano avere un certo fascino per le persone, forse spiegando perché così tanti proprietari di casa stanno chiamando.

"È un grosso problema per le persone che perdono un bell'albero nel loro giardino, "Downing ha detto. "Il mio incoraggiamento alla gente è di piantarne un altro. Le querce sono una delle specie che supportano così tanta biodiversità. Non vorrei che le persone evitassero le querce per qualsiasi motivo".

©2019 Il pilota della Virginia (Norfolk, Va.)
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