Esistono quattro specie di gatti selvatici in Arizona e un quinto può apparire sporadicamente. Di questi felidi o gatti selvatici, il gatto selvatico e il puma sono diffusi e abbastanza comuni. Soprattutto nell'Arcipelago Madrea del sud-est dello stato - definito da catene montuose isolate del deserto o "isole del cielo" - gli osservatori potrebbero potenzialmente intravedere molti altri gatti più tipici del Messico e dei tropici americani.
TL; DR (Troppo lungo; non ho letto)
L'Arizona ospita quattro specie di gatti selvatici. Il gatto selvatico e il puma si trovano in tutto lo stato, mentre il giaguaro si trova nella parte meridionale dell'Arizona e l'ocelota si trova principalmente nel sud-est. Sebbene la loro presenza non sia stata confermata, si ritiene che anche il giaguaroundi viva nello stato.
Il gatto selvatico
Il numeroso gatto selvatico abita in tutta l'Arizona, dagli arroyos del deserto di Sonora al "rimrock of the Colorado Plateau.", 3, [[Tipicamente due o tre volte più grande di un copriletto, questo scaltro felino può essere identificato dalle sue orecchie proporzionalmente grandi e trapuntate, dalla sua omogenea coda tozza e dal suo mantello maculato di sabbia o marrone rossiccio. I gatti selvatici prosperano in un'ampia varietà di habitat, tra cui macchia del deserto, arbusti e foreste di conifere chiuse. Preda di qualsiasi piccola creatura che riescono a catturare - di tutto, da rane e serpenti a lepri e galli cedroni - e, in particolare nel caso dei maschi, a volte affrontano cava più grande come i cervi.
The Puma
Il puma - chiamato anche puma, leone di montagna o pantera - è il secondo più pesante felino dello stato dopo il giaguaro e sebbene raramente visto, è anche ampiamente distribuito in Arizona. I maschi di grandi dimensioni, o tom, possono pesare fino a 120 chilogrammi (265 libbre). Nella maggior parte dei casi uniformemente fulvo, il puma ha una testa proporzionalmente piccola, un corpo muscoloso e una coda lunga e pesante. Può essere incontrato in molte zone di habitat diverse, anche se è raro nelle sterili pianure del deserto. Questo formidabile cacciatore, che può liberare 14 metri (45 piedi) in un unico limite, si rivolge principalmente a muli e cervi dalla coda bianca, ma prenderà anche pecari, alci, istrici, coyote, lepri con le ciaspole e altre varie prede. Una valutazione del Dipartimento del gioco e della pesca in Arizona del 2012 ha stimato che lo stato ospitava tra 2.500 e 3.000 puma.
Il giaguaro
Più associati alle foreste tropicali e alle zone umide dell'America centrale e meridionale, i giaguari - il terzo- il più grande felino dietro la tigre e il leone - sono anche nativi del sud-ovest americano. In Arizona, il grande gatto ha storicamente attraversato le Madrean Sky Islands, il Mogollon Rim e il Grand Canyon. Al momento non si conoscono popolazioni nidificanti, ma diversi giaguari solitari - tutti ritenuti maschi - sono stati documentati nell'Arizona sud-orientale dagli anni '90. Il recupero del giaguaro in Arizona e altrove negli Stati Uniti dipende in parte dalla salute delle popolazioni del Messico settentrionale e dalla disponibilità di corridoi protetti che collegano i blocchi di habitat. Nel 2014 il US Fish and Wildlife Service ha designato circa 764.000 acri di "habitat critico" per le specie nelle contee di Pima, Santa Cruz e Cochise in Arizona, nonché una parte della contea di Hidalgo nel New Mexico.
Altri gatti di confine
Due felidi latinoamericani molto più piccoli raggiungono parte del loro limite settentrionale in Arizona: l'ocelot e il giaguaroundi. Il primo, un gatto dagli occhi grandi, magnificamente avvistato grosso modo delle dimensioni di un gatto selvatico, viene occasionalmente registrato nell'Arizona sud-orientale: un gatto maschio sano è stato fotografato nelle Montagne Huachuca nel 2011. Il giaguaround scuro, snello e dalla coda lunga, che abita Texas meridionale, non è stato confermato in Arizona, ma l'Arizona-Sonoran Desert Museum riporta che avvistamenti non confermati avvengono con una certa regolarità.
