La causa di molti dei peggiori incendi della California rimane un mistero. Gli incendi sono una parte naturale dell'ecosistema dello stato e sono spesso innescati da fulmini o attività umane, come fuochi da campo o linee elettriche. Tuttavia, la frequenza e la gravità degli incendi in California sono aumentate in modo significativo negli ultimi decenni a causa di diversi fattori, tra cui:

• Cambiamento climatico: L'aumento delle temperature e le condizioni più secche hanno creato le condizioni ideali affinché gli incendi si diffondano rapidamente e brucino più intensamente.
• Gestione delle foreste: Decenni di lotta agli incendi hanno provocato un accumulo di alberi morti e detriti che possono fungere da combustibile per gli incendi.
• Invasione umana: Poiché sempre più persone costruiscono case e attività commerciali in aree a rischio di incendio, aumenta il rischio che gli incendi si manifestino e si diffondano.

Oltre a questi fattori, alcune condizioni meteorologiche possono contribuire alla gravità degli incendi, come forti venti, bassa umidità e siccità. Gli incendi possono anche diffondersi rapidamente e in modo imprevedibile, rendendo difficile il loro contenimento da parte dei vigili del fuoco.

Nonostante le numerose sfide, sono stati compiuti progressi nella riduzione del rischio e dell’impatto degli incendi. Il miglioramento delle pratiche di gestione forestale, i sistemi di rilevamento precoce e le campagne di sensibilizzazione del pubblico hanno contribuito a ridurre il numero di grandi incendi in California negli ultimi anni.