Cambiamenti climatici: Il riscaldamento del clima ha portato a cambiamenti nei modelli meteorologici e nella disponibilità di cibo, spingendo alcune specie di cicogne ad adattare le loro rotte migratorie o addirittura ad alterare il loro comportamento migratorio. Ad esempio, con gli inverni più miti in Europa, alcune cicogne scelgono di rimanere nei loro luoghi di riproduzione piuttosto che intraprendere lunghe migrazioni.
Perdita e frammentazione dell'habitat: La distruzione e la frammentazione degli habitat naturali, in particolare delle zone umide, hanno costretto le cicogne a cercare siti alternativi di alimentazione e nidificazione. Ciò può interrompere le loro tradizionali rotte migratorie e portarli a esplorare nuove aree. Con l’espansione degli insediamenti umani, le cicogne possono anche incontrare ostacoli come linee elettriche ed edifici che possono influenzare le loro traiettorie di volo.
Maggiori opportunità alimentari: In alcuni casi, è stato osservato che le cicogne ampliano il loro raggio d'azione in risposta alle maggiori opportunità di cibo. Ad esempio, la presenza di discariche o allevamenti ittici in aree precedentemente non migratorie può attirare le cicogne e fornire una fonte costante di sostentamento, riducendo la loro necessità di migrare su lunghe distanze.
Caccia e disturbi: Anche la caccia e altre forme di disturbo antropico nei tradizionali siti di sosta o di riproduzione possono influenzare i modelli di migrazione delle cicogne. Se le cicogne affrontano persecuzioni o condizioni sfavorevoli nei luoghi di sosta, potrebbero modificare le loro rotte migratorie per evitare quelle aree.
Per comprendere questi cambiamenti e le loro implicazioni per le popolazioni di cicogne, ambientalisti e ricercatori hanno lanciato progetti incentrati sullo studio dei modelli di migrazione delle cicogne. Questi progetti spesso prevedono il monitoraggio delle cicogne utilizzando dispositivi GPS o tag satellitari, l'analisi dei dati sui movimenti e il monitoraggio dei cambiamenti nell'uso dell'habitat e dei siti di sosta. Raccogliendo tali informazioni, gli scienziati mirano a identificare i fattori specifici che guidano i cambiamenti migratori, valutare i loro potenziali impatti e sviluppare strategie di conservazione per proteggere le popolazioni di cicogne e i loro habitat.
Uno di questi progetti è la rete internazionale di monitoraggio e osservazione delle cicogne (IMON). IMON è un'iniziativa collaborativa che coinvolge ricercatori, ambientalisti e appassionati di uccelli provenienti da tutta Europa e Africa. Ha lo scopo di monitorare e studiare la migrazione di varie specie di cicogne, tra cui la cicogna bianca, la cicogna nera e la cicogna dal becco a sella, attraverso il monitoraggio satellitare e le osservazioni sul campo. Raccogliendo dati sui movimenti delle cicogne, sul successo riproduttivo, sull’uso dell’habitat e sulle minacce affrontate durante la migrazione, IMON cerca di contribuire agli sforzi di conservazione e informare le decisioni politiche relative alla protezione delle cicogne.
