Quando Boris Johnson ha annunciato il 18 marzo 2020 che gli alunni sarebbero rimasti a casa fino a nuovo avviso, le scuole si sono affrettate ad adattarsi rapidamente. Il COVID ha presentato una grave interruzione dell'istruzione e del benessere degli alunni.

Da allora, le indagini nazionali sul benessere hanno mostrato l'impatto che questa interruzione continua ad avere su insegnanti e dirigenti scolastici, nonché sul progresso scolastico e sul benessere degli alunni stessi. Uno studio che esamina l'impatto sul rendimento nei primi due anni scolastici in Inghilterra ha rilevato che gli alunni del secondo anno hanno perso circa due mesi di apprendimento, ad esempio. Per gli alunni svantaggiati tra loro, quella cifra sale da cinque a sette mesi.

Nell'ambito di un progetto di ricerca in corso sulla leadership educativa in tempi dirompenti, Ho condotto un recente studio dell'Università di Nottingham su come un tipo di scuola in particolare, quelli in trust multi-accademia, abbia risposto alle sfide poste dalla pandemia.

Più del 50% degli alunni del sistema di istruzione statale inglese è ora istruito in accademie, che sono scuole finanziate dallo stato che operano al di fuori del controllo delle autorità locali (al contrario delle scuole comunitarie, che sono ancora controllati dalle autorità locali). Molte accademie sono ora organizzate in gruppi di scuole supervisionate da un unico trust, che è governato da un consiglio di amministrazione e guidato da un amministratore delegato e un team di personale senior.

I trust multi-accademia sono stati dipinti dai critici come predatori che cercano di espandersi rilevando le scuole della comunità e si preoccupano semplicemente dei dividendi finanziari. I nostri risultati, però, mostrare che le scuole raggruppate in questo modo hanno un grande potenziale pastorale e una struttura di leadership che può avvantaggiare sia il personale che gli studenti.

Prestazioni pandemiche

I trust organizzano le accademie nei loro ranghi in una struttura aziendale, che consente alle singole scuole di attingere a un numero maggiore di risorse rispetto a se fossero autonome. Secondo l'ispettore scolastico Ofsted, i leader di tali scuole hanno riferito di aver ricevuto un supporto inestimabile dalla loro fiducia durante la pandemia.

Relativamente poca ricerca sistematica è stata condotta in trust multi-accademia. Questo è il motivo per cui io e i colleghi dell'Università di Nottingham abbiamo intrapreso un progetto di ricerca su piccola scala, che da allora è stato pubblicato come documento politico, per esaminare con quanta forza quelli delle Midlands orientali e occidentali hanno risposto alle sfide della pandemia.

Una serie di dati è stata raccolta e analizzata da amministratori delegati e presidi di 15 trust di diverse dimensioni. Questi includevano sia le accademie primarie che quelle secondarie, catering per studenti di tutto lo spettro socio-economico. Per quanto ne sappiamo, questo è il primo studio indipendente del suo genere in Inghilterra.

Abbiamo scoperto che quando il COVID ha colpito, I CEO e i loro team hanno introdotto politiche a livello di fiducia per governare la vita scolastica. Questi includevano salute e sicurezza, fornitura di DPI, piattaforme di gestione del rischio e di apprendimento a distanza, benessere e benessere del personale, e strategie di comunicazione.

Molto è stato scritto negli ultimi anni sulla gestione amministrativa, oneri finanziari e burocratici che accompagnano i dirigenti scolastici. I nostri risultati mostrano che la struttura di questi trust ha effettivamente ridotto l'onere della responsabilità e il volume di lavoro che altrimenti sarebbe probabilmente ricaduto sui singoli presidi.

Dall'inizio della pandemia, i capi sono stati invece in grado di concentrarsi sull'assicurarsi che il loro personale potesse continuare a insegnare e che i loro alunni potessero continuare a imparare, che è probabilmente il loro scopo principale.

Sostegno ad alunni e insegnanti

Fornire assistenza pastorale agli alunni mentre lavoravano a casa durante il blocco è stata una sfida per le scuole a tutti i livelli. I nostri risultati mostrano che far parte di un trust ha reso questo compito più facile per il personale.

Uno dei trust che abbiamo intervistato ha collaborato con Microsoft per elaborare una strategia di apprendimento a casa inclusiva e rendere i laptop disponibili gratuitamente per ogni studente. Un altro ha fatto tutto il possibile per aiutare le famiglie nelle aree rurali a migliorare la banda larga. Sono stati istituiti sistemi di monitoraggio per garantire che gli studenti si impegnassero nell'apprendimento a casa. E il personale ha effettuato visite a domicilio per assicurarsi che anche i genitori fossero a bordo. Gli studenti che non si sono presentati alle lezioni online sono stati immediatamente contattati.

Altrove, gli insegnanti e gli assistenti scolastici effettuavano regolarmente visite domiciliari agli alunni e ai loro genitori, ove possibile (o visite settimanali in caso contrario). Hanno consegnato di tutto, dai dispositivi IT sovvenzionati dalla fiducia ai pacchi alimentari.

Gli amministratori delegati ei dirigenti scolastici che abbiamo intervistato hanno tutti parlato dell'importanza di sostenere il morale e il benessere degli insegnanti. Alcuni hanno istituito linee di assistenza telefonica e hanno dato al proprio personale accesso a consulenze individuali. Altri hanno fornito lo sviluppo professionale continuo online per i loro insegnanti, oltre a creare campioni di salute mentale nelle loro scuole.

I nostri intervistati hanno anche sottolineato come hanno resistito alla tentazione di restringere il curriculum insegnato in risposta alla crisi. Hanno aiutato le loro scuole a continuare a gestire orari completi.

In un caso, ciò includeva la fornitura di sessioni scientifiche settimanali, lingue straniere moderne, arte, lezioni di musica e teatro. Un'altra accademia ha creato un'esecuzione corale di una composizione originale intitolata Hope, che è stato eseguito per tutta la scuola. In un grande, fiducia geograficamente diversificata di oltre 20 accademie, molti dei quali servivano comunità altamente svantaggiate, è stata sviluppata e attuata una politica di fiducia per l'educazione all'aria aperta.

Durante questa crisi, il modello di fiducia ha servito bene le sue scuole e le loro comunità. Ha ridotto le incertezze per gli alunni, genitori e personale. Ha garantito la rapida creazione di canali di comunicazione chiari. E ha permesso di sostenere in modo completo il benessere e il benessere del personale e degli studenti. In modo cruciale, ha permesso al personale docente di concentrarsi sull'assicurare la continuazione di opportunità educative di qualità per tutti gli studenti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.