In questo 28 luglio 2014, foto d'archivio, fulmini sopra il lago Mead vicino alla diga di Hoover che sequestra l'acqua del fiume Colorado presso l'area ricreativa nazionale del lago Mead in Arizona. I legislatori del Congresso hanno presentato un disegno di legge che destinerebbe decine di miliardi di dollari alla riparazione e all'ammodernamento delle dighe del paese. Il conto, introdotto dal rappresentante democratico degli Stati Uniti Annie Kuster del New Hampshire, ha proposto di spendere quasi 26 miliardi di dollari per effettuare le riparazioni che migliorerebbero la sicurezza e aumenterebbero la capacità di generazione di energia delle dighe del paese. Credito:AP Photo/John Locher, File
Venerdì i legislatori al Congresso hanno presentato un disegno di legge che investirà decine di miliardi di dollari nella riparazione e nell'ammodernamento delle dighe del paese.
La legge sulle dighe del ventunesimo secolo, introdotto dal rappresentante democratico degli Stati Uniti Annie Kuster del New Hampshire, propone di spendere quasi $ 26 miliardi per effettuare le riparazioni che migliorerebbero la sicurezza e aumenterebbero la capacità di generazione di energia degli anni '90 del paese, 000 dighe. Richiede anche la rimozione di tutte le dighe che hanno esaurito la loro utilità.
"Abbiamo l'opportunità di costruire più forti, infrastrutture idriche e sistemi idroelettrici più resistenti negli Stati Uniti, e il Twenty-First Century Dams Act avanza un piano innovativo per riabilitare, Ammodernamento, o rimuovere le dighe statunitensi per rafforzare la produzione di energia pulita mentre si adottano misure per conservare i nostri corsi d'acqua per le generazioni a venire, ", ha detto Kuster in una nota.
Il conto, che la senatrice statunitense Dianne Feinstein dovrebbe presentare al Senato, nasce dalla preoccupazione che migliaia di dighe corrono un rischio crescente di cedimento, soprattutto perché il cambiamento climatico sta portando a tempeste più frequenti e intense. I funzionari statali e locali hanno da tempo riconosciuto i problemi, ma si lamentano di non avere i fondi per ispezionare adeguatamente, riparare e mantenere le loro dighe.
Nel 2019, L'Associated Press ha identificato almeno 1, 688 dighe ad alto rischio classificate in condizioni scadenti o insoddisfacenti a partire dall'anno precedente in 44 stati e Porto Rico. L'analisi AP ha rilevato che il numero effettivo è quasi certamente più alto.
L'indagine dell'AP si è concentrata su dighe ad alto rischio - che potrebbero uccidere persone se dovessero fallire - che sono state trovate dagli ispettori nelle peggiori condizioni. La Georgia ha aperto la strada con 198 dighe ad alto rischio in condizioni insoddisfacenti o in cattive condizioni, seguita dalla Carolina del Nord con 168 e dalla Pennsylvania con 145.
I rapporti di ispezione hanno citato una serie di problemi:perdite che possono indicare che una diga sta fallendo internamente; erosione non riparata da casi passati di overtopping; buchi da animali scavatori; crescita di alberi che possono destabilizzare le dighe di terra; e sfioratori troppo piccoli per gestire una grande inondazione.
In questo 25 luglio, Fotografia 2018, un uomo spinge un passeggino mentre porta a spasso un cane ai piedi della diga del bacino idrico di Wachusett, che trattiene fino a 65 miliardi di galloni d'acqua, a Clinton, Mass. I legislatori del Congresso hanno presentato un disegno di legge che investirà decine di miliardi di dollari nella riparazione e nell'ammodernamento delle dighe del paese. Il conto, introdotto dal rappresentante democratico degli Stati Uniti Annie Kuster del New Hampshire, ha proposto di spendere quasi 26 miliardi di dollari per effettuare le riparazioni che migliorerebbero la sicurezza e aumenterebbero la capacità di generazione di energia delle dighe del paese. Credito:AP Photo/Charles Krupa, File
Le dighe della nazione hanno in media più di mezzo secolo, ma non esiste uno standard nazionale per il loro controllo. Ciò ha portato a un mosaico di regolamenti statali in cui alcune dighe ad alto rischio vengono ispezionate ogni anno mentre altre aspettano fino a cinque anni.
"Le dighe carenti e non regolamentate rappresentano una minaccia per la sicurezza pubblica per migliaia di cittadini statunitensi, la loro proprietà, e l'ambiente, "Lori Spragens, direttore esecutivo dell'Associazione dei funzionari statali per la sicurezza delle dighe, detto in un comunicato. "I recenti fallimenti e incidenti delle dighe mostrano l'urgente necessità di programmi e politiche di sicurezza statali e federali più forti per garantire la sicurezza delle comunità che vivono vicino alle dighe".
A maggio 2020, la diga idroelettrica di Edenville nel Michigan è fallita durante le forti piogge, scatenando un torrente d'acqua sul fiume Tittabawassee, che poi travolse la diga di Sanford a valle. L'alluvione ha causato danni per oltre 250 milioni di dollari, laghi prosciugati che erano stati formati dalle dighe e hanno costretto migliaia di residenti a evacuare le loro case.
il conto di Kuster, che ha il sostegno dell'industria idroelettrica e dei gruppi ambientalisti, offrirebbe un credito d'imposta del 30% per le dighe qualificate per la sicurezza, miglioramenti ambientali, flessibilità della rete, e rimozione di dighe.
"La flotta esistente di Hydropower svolge un ruolo significativo nell'infrastruttura energetica pulita americana, e svolgerà un ruolo fondamentale nel raggiungimento dell'obiettivo del presidente Biden di una rete elettrica a zero emissioni di carbonio, "Malcolm Woolf, l'amministratore delegato e presidente della National Hydropower Association, detto in un comunicato. "Con gli strumenti giusti, possiamo ottimizzare l'efficienza di generazione e la produzione, apportare miglioramenti ambientali, e rafforzare la sicurezza della diga".
Fornirebbe anche finanziamenti che mirano a ricollegare circa 10, 000 miglia (16, 000 chilometri) di fiumi attraverso la rimozione di 1, 000 dighe.
"Sano, i fiumi a flusso libero sono essenziali per il nostro futuro mentre affrontiamo le sfide del cambiamento climatico. Investire nella rimozione delle dighe e nel ripristino dei fiumi rivitalizzerà la salute dell'ecosistema, migliorare la sicurezza pubblica e rafforzare le comunità, "Tom Kiernan, il presidente di American Rivers, detto in un comunicato.
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