1. Lignina e cellulosa:
- La carta, il materiale principale utilizzato nei libri, è composta da fibre di cellulosa derivate da fonti vegetali.
- Man mano che la carta invecchia, la lignina, un composto organico complesso che lega insieme le fibre di cellulosa, subisce un graduale processo di degradazione chiamato "ossidazione della lignina".
- Questa ossidazione produce vari composti organici volatili (COV) che contribuiscono all'odore caratteristico dei vecchi libri.
2. Pelle e colla:
- Nei libri più antichi, soprattutto quelli risalenti a secoli fa, la pelle era comunemente usata per copertine e rilegature.
- La pelle contiene proteine e oli che si decompongono nel tempo, rilasciando composti come aldeidi e chetoni che contribuiscono al profumo di muffa.
- Inoltre, anche le colle di origine animale utilizzate nella legatoria possono contribuire all'aroma generale.
3. Polvere e sporco:
- Con il passare del tempo, polvere, sporco e altre particelle ambientali si accumulano sulle pagine e sulle copertine dei vecchi libri.
- Queste particelle possono intrappolare e assorbire vari composti dall'aria, aggiungendo ulteriormente l'aroma complesso dei vecchi libri.
4. Condizioni di conservazione:
- Condizioni di conservazione inadeguate, come l'esposizione a umidità, umidità o temperature estreme, possono accelerare il processo di degrado della carta e della pelle, intensificando l'odore di muffa dei vecchi libri.
Preservare gli odori dei libri antichi come parte del nostro patrimonio culturale richiede un'attenta gestione, una corretta conservazione e condizioni ambientali controllate. Alcune istituzioni e biblioteche hanno dedicato strutture climatizzate per preservare libri rari e preziosi, garantendo la loro longevità e riducendo al minimo il deterioramento dei materiali.
Sebbene il profumo dei vecchi libri possa essere considerato un'esperienza nostalgica ed evocativa, è essenziale dare priorità alla conservazione di questi artefatti per garantirne l'accessibilità per le generazioni future.
