Forti incendi sono diventati un appuntamento fisso annuale nelle foreste aride dell'Algeria poiché i cambiamenti climatici aggravano una siccità di lunga data.
Gli incendi che hanno ucciso almeno 38 persone nel nord dell'Algeria sono stati in gran parte contenuti, hanno affermato venerdì i vigili del fuoco, ma nuovi incendi hanno costretto ulteriori evacuazioni e la chiusura di alcune strade vicino al confine tunisino.
Forti incendi sono diventati un appuntamento fisso annuale nelle foreste aride dell'Algeria, dove il cambiamento climatico sta esacerbando una siccità di lunga data.
"Attualmente stiamo combattendo 11 incendi", ha detto il colonnello della protezione civile Boualem Boughlef in un telegiornale serale.
Ha detto che più di 1.000 famiglie sono state evacuate da mercoledì.
Il portavoce dei vigili del fuoco, il colonnello Farouk Achour, ha dichiarato venerdì mattina che tutti gli incendi erano stati "completamente sotto controllo", ma in seguito i servizi hanno twittato che gli incendi stavano bruciando nelle regioni dell'estremo nord-est di El Tarf e Skikda.
La televisione di Stato ha mostrato le immagini di un aereo antincendio dell'esercito sopra El Tarf e la polizia ha detto che diverse autostrade della zona erano state chiuse.
Le immagini sui social media mostravano persone che stavano evacuando le case vicino a un incendio boschivo nell'area di El Kala, che giovedì aveva visto incendi devastanti.
I residenti di El Tarf stavano contando le loro perdite, compresi i resti carbonizzati di animali da fattoria bruciati vivi mentre le fiamme divampavano l'area.
Il fuoco "non ha risparmiato nulla", ha detto un contadino, Hamdi Gemidi, 40 anni, che ha camminato con sandali di gomma sulla terra coperta di cenere dove giacevano le carcasse di quelle che sembravano essere pecore.
"Questo è il nostro sostentamento... Non abbiamo nessun posto dove andare e niente con cui guadagnarci da vivere."
Ghazala, 81 anni, ha detto di essere stata salvata insieme ad alcuni animali dopo che le fiamme si sono avvicinate pericolosamente alla sua casa.
Mappa dell'Algeria che mostra le zone bruciate dal 1 agosto.
"Non so dove andare adesso. Dovrei stare nei campi, nelle foreste o in montagna?" chiese, sul punto di piangere.
"Non so davvero dove dovrei andare."
Arrestati 'piromani'
Dall'inizio di giugno, circa 1.240 incendi hanno distrutto 5.345 ettari (13.200 acri) di foreste e altri boschi, ha detto il colonnello Boughlef.
Il ministero della Giustizia ha avviato un'indagine dopo che il ministro dell'Interno Kamel Beldjoud ha suggerito che alcuni degli incendi di quest'anno sono stati avviati deliberatamente e giovedì le autorità hanno annunciato quattro arresti di sospetti piromani.
Se giudicati colpevoli, rischiano da 10 anni all'ergastolo.
Ma i funzionari sono stati anche accusati di mancanza di preparazione, con pochi aerei antincendio disponibili nonostante il record di vittime negli incendi dell'anno scorso e un introito in contanti dalle esportazioni di gas con i prezzi globali dell'energia in aumento.
Le autorità hanno affermato di aver schierato più di 1.700 vigili del fuoco mercoledì e giovedì.
I morti includevano più di 10 bambini e un numero simile di vigili del fuoco, secondo diverse fonti tra cui giornalisti locali e vigili del fuoco.
La maggior parte si trovava nella regione di El Tarf, vicino al confine orientale dell'Algeria con la Tunisia, un'area che all'inizio di questa settimana era soffocante a temperature di 48 gradi Celsius (118 Fahrenheit).
Gli algerini sia a casa che nella diaspora si sono mobilitati per raccogliere vestiti, medicine e cibo per aiutare le persone colpite.
L'agricoltore algerino Hamdi Gemidi controlla gli animali carbonizzati nella sua fattoria alla periferia della città di El Tarf, il 18 agosto 2022.
Giovedì tardi, decine di camion che trasportavano aiuti umanitari da varie città sono arrivati a El Tarf, hanno detto le autorità regionali.
Anche il capo della politica estera dell'Unione europea Josep Borrell ha offerto sostegno agli algerini "colpiti duramente dai terribili incendi".
"L'UE è al tuo fianco in questi tempi difficili", ha twittato.
Bruciato a morte
Dodici persone sono morte bruciate nel loro autobus mentre cercavano di scappare quando un incendio ha squarciato un parco di animali, ha detto un testimone che ha chiesto di non essere nominato.
Quando "nessuno è venuto ad aiutarci, né i vigili del fuoco né nessun altro", il personale del parco ha aiutato le famiglie con bambini piccoli a scappare mentre le fiamme invadevano l'area, ha detto all'AFP Takeddine, un lavoratore del parco.
Gli incendi dell'anno scorso hanno ucciso almeno 90 persone e bruciato 100.000 ettari (247.000 acri) di foreste e terreni agricoli nel nord del paese.
Gli esperti hanno chiesto un grande sforzo per rafforzare la capacità antincendio dell'Algeria, che ha più di quattro milioni di ettari di foresta.
L'Algeria aveva accettato di acquistare sette aerei antincendio dalla società spagnola Plysa, ma ha annullato il contratto a seguito di una lite diplomatica sul Sahara occidentale a fine giugno, secondo il sito web specializzato Mena Defense.
Anche la Spagna quest'anno ha combattuto centinaia di incendi a seguito di ondate di caldo punitive e lunghi periodi di siccità.
Giovedì, il primo ministro algerino Aimene Benabderrahmane ha difeso la risposta, aggiungendo che il governo aveva ordinato quattro nuovi aerei antincendio, ma che non sarebbero stati disponibili fino a dicembre.
Il primo ministro ha aggiunto che i forti venti hanno esacerbato gli incendi e le autorità hanno dispiegato "tutti i mezzi" per estinguerli. + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
