Parlando in senso universale, "crescita marina" si riferirebbe a tutta la vita nell'oceano, comprese piante acquatiche, molluschi, pesci e mammiferi acquatici come le balene. Nell'industria navale, "crescita marina" è un termine che viene utilizzato specificamente per indicare le specie problematiche che si attaccano o crescono su navi e infrastrutture oceaniche, causando spesso problemi nel loro funzionamento.
Varietà

Entrambi la vita delle piante e degli animali può contribuire ai problemi causati dalla crescita marina. Le piante includono varie forme di alghe, melma e alghe che possono crescere abbondantemente su scafi di navi, accatastamenti e porzioni sottomarine di strutture come piattaforme petrolifere e moli. Gli animali includono cirripedi, cozze e altre specie di molluschi adesivi che aderiranno a qualsiasi superficie sottomarina e si riprodurranno in gran numero. Motivi

Le piante subacquee e gli animali che aderiscono alle superfici come parte del loro ciclo di vita fanno questo come mezzo di sopravvivenza e vantaggio evolutivo. Alcune specie marine traggono vantaggio essendo veloci e mobili, mentre altre si proteggono con la tecnica opposta, essendo immobili e impermeabili. Un cirriposto aderito a una superficie, protetto da un guscio simile a una roccia e circondato da milioni di altri cirripedi, ha ottime possibilità di sopravvivere nella competizione in corso della vita sottomarina.
Impatto

Il processo di vita di piante e animali che cresce su strutture sottomarine umane è noto come "fouling" e il suo impatto sull'efficienza e sui profitti del settore marittimo è enorme. Gli scafi di navi ricoperti di molluschi renderanno la nave molto meno efficiente quando si viaggia in acqua. Pilings e pali che sono contaminati da alghe e cirripedi sono soggetti a corrosione più rapida e richiedono una manutenzione più frequente.
Soluzioni

La maggior parte degli scafi di navi sono verniciati con vernice antivegetativa che ha lo scopo di scoraggiare l'aderenza di cirripedi, molluschi e altre forme di vita sottomarina. Le navi vengono periodicamente ancorate a secco e pulite con una combinazione di lavaggio a pressione e prodotti chimici. La prevenzione delle incrostazioni sugli scafi delle navi è diventata più impegnativa dal divieto delle sostanze organotiniche nel 2003, in risposta ai pericoli che queste sostanze presentano per la salute degli oceani.