Secondo la US Environmental Protection Agency, gli americani usano ogni anno 85 milioni di tonnellate di carta e cartone, riciclando oltre il 50 percento della carta scartata. Questo numero lascia molto spazio al miglioramento. Secondo Paper Recycles, un sito web del Paper Industry Association Council, l'industria della carta ha fissato un obiettivo di recupero del 60% entro il 2012. Il raggiungimento dell'obiettivo aiuterà a conservare le risorse forestali finite e ridurre il rilascio di sostanze nocive nell'ambiente.
Riduce il flusso di rifiuti solidi
Il fondo per la difesa ambientale, o EDF, afferma che deviando la carta verso gli impianti di trattamento del riciclaggio anziché le discariche, il riciclaggio della carta ogni volta possibile aiuta i trasformatori di rifiuti a non dover costruire nuove discariche, dove le emissioni di si verificano gas metano nocivi e altre tossine. L'ottanta percento della carta gettata alla fine finisce in discarica, mentre il resto viene incenerito.
Riduce al minimo il riscaldamento globale
Riducendo il flusso di rifiuti si riducono al minimo le emissioni di metano e altri inquinanti rilasciati dai materiali di decomposizione nelle discariche. Secondo EDF, il metano è un potente gas serra responsabile dell'esaurimento dello strato di ozono che protegge la terra dai raggi del sole. Il potenziale di riscaldamento globale del metano è 25 volte superiore a quello dell'anidride carbonica (CO2).
Riduce al minimo il taglio del legname fresco
Le cifre citate dall'EPA indicano che alberi interi e altre piante costituiscono un terzo di i prodotti grezzi utilizzati per la fabbricazione della carta. La disponibilità di così tanta carta riciclata è il motivo per cui i prodotti grezzi non rappresentano una percentuale maggiore dei prodotti grezzi nella produzione di carta. Ridurre la necessità di alberi freschi nella produzione della carta è quindi un importante vantaggio del riciclaggio della carta.
Riduce la tossicità del flusso di acque reflue
Le acque reflue della produzione di carta causano un declino della qualità dell'acqua. EDF ha confrontato la qualità e la quantità di acque reflue prodotte dai processi di produzione della carta vergine e dai processi di produzione della carta riciclata. Le loro scoperte hanno rivelato che in media la produzione di carta da prodotti nuovi o vergini produce acque reflue con livelli di inquinanti più elevati. Ciò significa che il riciclaggio sta limitando la quantità di acque reflue inquinate che entrano nelle risorse di acqua dolce del mondo.
Riduce la produzione di acque reflue
La produzione di carta da materiali vergini richiede sostanzialmente più acqua rispetto alla creazione di carta da polpa riciclata. Pertanto, il riciclaggio della carta può aiutare a ridurre l'impronta che i processi di fabbricazione della carta hanno sugli ecosistemi di acqua dolce. Sebbene il riciclaggio non possa sempre eliminare gli impatti ambientali negativi associati alla produzione che utilizza materiali nuovi anziché riciclati, il riciclaggio riduce il grado di impatto ambientale.
