Bruciare il polistirolo espanso o polistirolo è il modo meno appropriato per sbarazzarsene sia per le persone che per l'ambiente. La ricerca ha dimostrato che quando il polistirolo viene bruciato rilascia sostanze chimiche tossiche e fumo che può danneggiare il sistema nervoso e i polmoni. Queste sostanze chimiche devono essere ingerite in grandi quantità o per un periodo di tempo per mostrare danni significativi, quindi bruciare accidentalmente una piccola quantità di polistirolo non danneggerà in modo significativo l'utente o l'ambiente. Quando il polistirolo viene bruciato in modo sicuro come metodo per smaltirlo, viene bruciato in un ambiente controllato a temperature estremamente elevate. Le temperature di combustione del fuoco o dei rifiuti non bruciano abbastanza per evitare la formazione di sostanze chimiche tossiche e il rilascio di tossine.
Stirene

Lo stirene è la sostanza chimica più preoccupante rilasciata quando lo Styrofoam viene bruciato accidentalmente. Secondo Earth Resource, lo stirene è stato elencato dall'EPA come un possibile agente cancerogeno. I lavoratori esposti allo stirene nella produzione di polistirolo o polistirolo lamentano irritazione agli occhi, mal di testa, affaticamento e debolezza muscolare. Lo stirene ha anche dimostrato di influenzare i reni e il sangue. Lo stirene è stato etichettato come rifiuto pericoloso ed è attualmente vietato in molte città per questo motivo.
Idrocarburi policiclici aromatici (IPA)

Gli IPA sono sostanze chimiche che si trovano in molti prodotti a base di petrolio, incluso lo polistirolo. Sono un gruppo di sostanze chimiche presenti in natura che possono anche essere rilasciate dal polistirolo quando viene bruciato. Alcuni articoli come caffè, cereali e oli vegetali contengono piccolissime quantità naturali di IPA. Quando le carni vengono fumate o bruciate, rilasciano anche PAH. Il pericolo da polistirolo viene quando il fumo dalla combustione rilascia quantità dannose di IPA. Secondo il Dipartimento della sanità pubblica dell'Illinois, è noto che la PAH rimane nell'ambiente per anni; è stato collegato a sintomi a breve termine come irritazione agli occhi, nausea, vomito, diarrea e confusione, e sintomi a lungo termine come danni ai reni e al fegato e cataratta.
Nero di carbonio

Il nero di carbonio è un carbonio- sostanza a base lasciata dopo che il polistirolo è stato accidentalmente bruciato. Non è un prodotto chimico volatile come altri rilasciati dal polistirolo espanso bruciato. È simile nel trucco a fuliggine o cenere, ma non è lo stesso. È una sostanza polverosa, nera e cinerea che non ti danneggerà se non inalerai quantità estreme o piccole quantità per un periodo di tempo molto lungo. I sintomi dell'esposizione a breve termine includono tosse lieve o irritazione degli occhi o della gola. L'esposizione a lungo termine ha mostrato una maggiore insorgenza di problemi polmonari come bronchite, cicatrici, tosse cronica o riduzione della funzionalità polmonare. La polvere è così fine, si inala facilmente e causa problemi respiratori.
Monossido di carbonio

Il monossido di carbonio è noto da tempo come killer silenzioso. Il pericolo più elevato di avvelenamento da monossido di carbonio è all'interno della tua famiglia, in particolare durante il sonno. La combustione accidentale di polistirolo rilascia quantità significative di monossido di carbonio, ma se viene fatto all'esterno e raramente, vedrai pochi danni alla tua salute. Se si brucia schiuma di polistirolo all'interno in un camino o in una stufa, è necessario ventilare bene l'area. L'esposizione a breve termine, anche all'esterno se la concentrazione è elevata, può portare a sintomi flulike. L'esposizione continua può portare a danni al cervello e al cuore, disfunzione d'organo e problemi emotivi. Questi possono essere permanenti.