La vita all'interno di un acquario, torrente, stagno e persino nei mari e negli oceani dipende dalle piante acquatiche. Le piante acquatiche forniscono cibo e ossigeno all'acqua e all'habitat sommerso. Le piante acquatiche crescono in tre modelli distinti che descrivono come le piante fanno o non si attaccano al suolo sul fondo del corpo idrico. Le piante galleggianti, a differenza delle piante emerse e sommerse, non hanno radici fisse e quindi richiedono pochi sforzi per rimuovere e collocare in sicurezza in un altro specchio d'acqua. Le piante sommerse ed emerse, tuttavia, includono sistemi di radici poco profonde o profonde che crescono nel terreno sul fondo di uno stagno, un torrente, un fiume o il fondo oceanico.
Piante sommerse

Piante che crescono completamente sott'acqua, con i sistemi di radici fissati al suolo nella parte inferiore del corpo idrico, sono classificati come piante sommerse. Le foglie, gli steli e le eventuali fioriture esistenti di queste piante giacciono totalmente sommerse sotto i normali livelli dell'acqua. Questi tipi di piante tendono ad avere trame molto morbide che permettono piccole onde e fluidi quando sono sott'acqua. Molte piante sommerse includono solo foglie e steli e usano i sistemi di radici per diffondersi. Esempi di piante sommerse includono varie specie di alghe, anguille e alghe.
Piante emergenti

Le piante emergenti crescono dalle radici fissate nel terreno sul fondo del corpo idrico per produrre fusti spessi e forti che emergono diversi pollici a diversi piedi sopra la superficie dell'acqua. Le piante emergenti hanno spesso alcune foglie che emergono dalle parti sommerse degli steli, sebbene la maggior parte delle foglie e tutte le fioriture e i baccelli di semi generalmente crescano sulle sezioni emerse della pianta. Le piante emergenti includono specie vegetali come fiori di loto, tife e corni, che includono varie sottospecie. Ogni specie di pianta emersa ha requisiti di profondità specifici per la crescita, con alcune piante che crescono meglio proprio sul bordo dell'acqua, mentre altre preferiscono profondità tra 1 e 2 piedi.
Piante a foglia galleggiante

Mentre galleggiano le piante acquatiche crescono interamente sulla superficie dell'acqua, con foglie, fiori e persino sistemi di radici che galleggiano nell'acqua, un tipo di pianta fissa assomiglia molto a questo modello di crescita. Un altro tipo di pianta emergente, le piante a foglia galleggiante producono crescita sulla superficie dell'acqua e inviano lunghi sistemi di radici simili a viticci fino al letto del suolo nella parte inferiore del corpo idrico per fissare la pianta in posizione nello stagno. Le piante acquatiche con foglie galleggianti e fissate includono specie come ninfee e castagne d'acqua, che hanno foglie e fiori che galleggiano sopra la superficie dell'acqua.