La parola "ecosistema" è l'abbreviazione di sistema ecologico ed è composta da molti organismi diversi come piante, animali, suolo, acqua e microrganismi che vivono insieme e si affidano l'un l'altro per l'esistenza. La Terra è composta da milioni di singoli ecosistemi, da piccoli ecosistemi come un piccolo stagno forestale a grandi ecosistemi come la tundra artica.
Importanza degli ecosistemi

Tutte le piante e gli animali della Terra si basano su ecosistemi per fornire cibo e habitat. Gli ecosistemi devono mantenere un delicato equilibrio per rimanere vitali. Ad esempio, un cervo che vive nell'ecosistema del prato ha bisogno di acqua da bere, vegetazione da mangiare e arbusti e felci per dormire e nascondersi. Se la popolazione di cervi aumenta troppo perché l'attuale ecosistema fornisca queste cose, il cervo in più dovrà cercare cibo e riparo altrove, invadendo gli habitat e gli ecosistemi di altre specie.
Influenza umana

Gli umani si affidano anche agli ecosistemi per fornire cibo e risorse naturali. Ad esempio, il legno utilizzato per creare legname per l'edilizia e polpa per la carta proviene da molti ecosistemi forestali della Terra. Quando le risorse naturali vengono raccolte da un ecosistema, può interrompere il delicato equilibrio se non fatto in modo responsabile. Secondo la valutazione dell'ecosistema del millennio sponsorizzata dalle Nazioni Unite, il 60% degli ecosistemi sulla Terra viene utilizzato più velocemente di quanto possa ricostituire.
Protezione degli ecosistemi terrestri

Gli ecosistemi della Terra possono essere protetto attraverso un uso responsabile. Le terre fortemente coltivate e piantate in colture singole possono essere sostituite con diversi sistemi di coltivazione che aiutano a mantenere la produttività del suolo e prevenire l'erosione. Come proprietari di case, gli esseri umani possono piantare specie autoctone che forniscono cibo e riparo agli animali. Queste specie autoctone tendono a crescere con meno acqua supplementare e poca necessità di fertilizzazione, che conserva e protegge le nostre fonti d'acqua. Come consumatori, gli esseri umani possono acquistare beni coltivati in modo sostenibile, utilizzare un minor numero di prodotti usa e getta e acquistare prodotti con imballaggi minimi o imballaggi riciclabili. Ogni atto di conservazione nelle nostre case, cortili e luoghi di lavoro riduce lo stress sui nostri ecosistemi e aiuta a mantenere l'equilibrio necessario per mantenerli.