Lo sciroppo d'acero è prodotto dalla linfa degli aceri, che contiene 38 calorie in meno in un cucchiaio di zucchero bianco. Stati Uniti come il Vermont e il Massachusetts sono i principali centri di produzione dello sciroppo, ma il Canada produce ancora l'80% di tutto lo sciroppo d'acero nordamericano. Gli impatti negativi sull'ambiente producendo lo sciroppo d'acero non includono il processo di raccolta.
Impatti ambientali dei pesticidi
Sebbene gran parte della produzione e della lavorazione dello sciroppo d'acero venga effettuata senza l'uso di pesticidi, applicazioni in eccesso e residui di i pesticidi che entrano nell'approvvigionamento idrico rappresentano un rischio per gli animali e gli esseri umani. I dati del US Fish and Wildlife Service affermano: “In recenti studi sui principali fiumi e torrenti, uno o più pesticidi sono stati rilevati più del 90 percento delle volte in acqua, in oltre l'80 percento dei pesci campionati e nel 33 percento dei maggiori falde acquifere. ”Gli alberi di acero sono a rischio di attacchi di insetti come lo scarabeo dalle lunghe corna asiatico, che uccide intere piantagioni se lasciato moltiplicarsi senza controllo. Anche lo scarabeo non ha predatori naturali, quindi pratiche più ecologiche come l'importazione di predatori naturali non possono essere usate contro questo scarabeo. Malattie come la macchia di catrame, l'avvizzimento dell'acero e la striscia di linfa infettano anche gli alberi di acero e i produttori di sciroppo spesso non hanno altra scelta che spruzzare per proteggere il loro sostentamento quando compaiono. I produttori di sciroppo possono limitare i rischi scegliendo pesticidi che si decompongono più rapidamente, causando meno danni all'ambiente. La US Environmental Protection Agency offre una vasta gamma di informazioni su questo argomento sul suo sito Web.
Costi ambientali dell'elaborazione
La Massachusetts Maple Producers Association ci dice che ci vogliono 40 galloni di linfa di acero per produrre un gallone di sciroppo d'acero puro. Il processo tradizionale prevede ore di ebollizione in un evaporatore o dispositivo simile a una fornace, alimentato a olio o legno. La lavorazione di 800 galloni di linfa d'acero richiede circa 60 galloni di olio o un filo di legno per produrre 20 galloni di sciroppo finito. Questi costi per l'utilizzo di fonti energetiche non rinnovabili come il petrolio e il conseguente inquinamento sono molto elevati. Il Dipartimento per la salute e l'ambiente del Colorado, Divisione Controllo dell'inquinamento atmosferico, afferma: “La combustione del legno produce una serie di sostanze chimiche dannose. Il monossido di carbonio, gli idrocarburi e la formaldeide vengono rilasciati quando il legno viene bruciato ". Le stime degli scienziati statali mostrano che circa il cinque percento dello" smog "invernale di Denver proviene da fuochi di legna. Le alternative al processo tradizionale che si sta esplorando comprendono costose macchine ad "osmosi inversa" utilizzate per ridurre il contenuto d'acqua della linfa prima dell'ebollizione.
Costi di transito e stoccaggio nell'ambiente
Costi di trasporto di pesanti contenitori di sciroppo d'acero a i negozi in tutti gli Stati Uniti includono l'uso di grandi quantità di carburanti come petrolio sotto forma di benzina ed elettricità per il trasporto a clima controllato. Organizzazioni come la Massachusetts Maple Producers Association educano il pubblico dello stato sui benefici ambientali derivanti dall'acquisto di prodotti di produzione locale, aiutando così i membri a guadagnare nuove attività e ridurre l'inquinamento ambientale.
