1. Interazioni tra gli organismi viventi e il loro ambiente: Ciò include il modo in cui gli organismi si adattano all'ambiente circostante, al modo in cui ottengono risorse e come interagiscono con altre specie. Comprende anche gli effetti dell'inquinamento, dei cambiamenti climatici e di altri fattori di stress ambientali sugli esseri viventi.

2. Interazioni tra diversi componenti dell'ambiente: Ciò include le relazioni tra aria, acqua, suolo e organismi viventi. Implica la comprensione di come questi componenti cambiano e interagiscono, nonché l'impatto delle attività umane su questi cicli. Ad esempio, il modo in cui la deforestazione influisce sul deflusso dell'acqua o in che modo le emissioni di gas serra contribuiscono al cambiamento climatico.

Queste due categorie sono interconnesse e spesso studiate insieme. Ad esempio, comprendere come gli esseri umani influiscono sull'ambiente richiede la conoscenza sia delle interazioni tra esseri umani che del loro ambiente e delle interazioni tra i diversi componenti ambientali.